“大人，凶手当夜既然利用野猫纵火，必然与这些野猫相熟，且自身也对猫性颇为熟悉。大人可以查查，此间可有什么人，长期在此地豢养野猫，也能顺藤摸瓜，找到嫌疑人。”
“嗯”盛从周点了点头，“我着人先送你回去，今晚我要进宫一趟，你好生休息，莫要外出！”
他交待完，棠梨才见马车已经侯在身后。
她上马车时，依然在想此事，水落石出前的等待，最是焦灼难耐。
因着心不在焉，躬身进车厢时，脑袋磕在了厢门上方，她素来小事上粗枝大叶，可今日预想中的疼痛并未袭来，只感到发顶上不是硬邦邦的梁木，反而触感温热柔软。
抬首方见盛大人，将手搁在马车门顶上挡着，似乎早有所料。
棠梨方才，正是撞在了他手上。
帷幔已经拉下，棠梨匆匆一瞥，只看见盛大人骨节分明的手指，指骨处晕着一团红。
那一撞，应该是颇重的，她下意识摸了摸头。
盛从周翻身上马时，也凭空盯着手，愣神片刻。
指掌背部抵住门顶时，梁木粗粝磨破了皮，可指掌之下一片柔软，软到他的心如冰雪消融，可手指却僵硬着，攥着缰绳时，也有些木麻感。
这种木木麻麻的感觉，在进入宫门后，遽然消散。
他理了理衣襟，望着重檐歇山顶宫殿。
梁枋上雕着的和玺彩画，夺目刺眼，盛从周瞳孔微眯，深邃眼底不见情绪，却猎豹般警醒。
通传太监，进太和门禀告后，引路太监，领着盛从周进内殿觐见。
灯火通明的廊庑上，盛从周远远见李皇后，素白锦缎大衫，柳叶绿绣花云肩，脱簪戴发，妆容清淡，立于廊柱下，神色悲苦。
他行礼之后，正待垂眸离开，李皇后忽然道“盛大人，此去平阴，本宫族亲多方诘难，是本宫管束不周，本宫此厢也代族人，向盛大人赔礼道歉！”
盛从周头也未抬，躬身道，“娘娘安规立矩待己，并无错处，本座担不起娘娘此言！”
言必，抽身而退。
李皇后袖笼里的手紧了紧，面上却全然端庄温柔。
盛从周进了内殿，见寂寥宫殿，靖帝头戴翼善冠，玄色膝澜纹盘领窄袖袍，独坐御书台。
因着领部右侧钉纽襻扣散开，松松垮垮，那前胸和左右肩的团龙纹样，便显得位置不正。
靖帝见盛从周进来，身子微微向前倾，颇有老态龙钟，颓废疲惫之感。
“希文来了”他唤盛从周小字，熟稔的招呼他坐下。
盛从周很得圣心，却并不多言，只是禀报案情进展。
靖帝捻着佛珠，面上是赞叹，怠倦之色稍解，老皱的面皮，逐渐舒展开来。
“满朝文武，唯有希文，能宽慰朕心！”
“为陛下效劳，是臣子本分。”盛从周情绪无波动。
靖帝长叹一声道，“可有些臣子，就是不安本分！”
说罢，愠怒浮上眼底，帝王的阴狠之色，只是泄出二分，身旁的太监已经绷紧了身体。
“若非你此番去了渝州一趟，朕竟然不知，李骢从龙有功，位列首辅和太傅，却还想故技重施，再从龙一次！”
这话说得有些重，盛从周也有些惊异，面上却不显。
却见靖帝端过太监送来的茶，轻抿一口后，不耐道，“苏拱之遇刺了，说是去山上遇到土匪，才受了重伤，估计要死在渝州了！”
靖帝将杯子，重重地掷于案上，“不中用的东西！”
盛从周敛眉，躬身跪于案下，脊背笔直。
“这可是朕亲封的都察御史，国之重臣，小小土匪，竟敢行刺，李骢这是...这是不把朕放在眼里了！”
靖帝登上皇位时，已年过四旬，在位十余载，兢兢业业。
李家势大，只增不减。
他也曾想念及旧情，睁一只眼闭一只眼，毕竟那是太子外家。
可太子有这样的外戚，将来如何能稳坐天下？
“渝州的事情，此番只能暂时压下了。”
盛从周敛眸微盻，似乎并不意外。
靖帝忽然将手，搭在盛从周的手背上，目光严肃道，“太子要做选择了，希文，你知道如何做！朕只信你！”
“臣不辱使命！”
......
离开宫门时，已是亥时。
盛从周想起幼时，听闻母亲死讯，父亲疯了那日，他也是夜半十分，从昭德门出来，唯有徐公公等在那里。
那时，他觉得世界广袤，他独行荒野，满心茫然。
十余载，李家势大，权倾朝野。
可当日少年，亦在步步成长。
冷帐烛火，挑灯夜读，十年磨剑，他跨过漫长宫阶，一双手几乎攥握出血，却又慢慢舒展开来，掌心之中，似乎还残留着一丝温热，一缕发香。
他翻身上马，向那一贯空荡荡的家中奔去，却在进入公府大门后，见内厅里灯火通明。
棠梨坐在桌案上，翻看着案册，见他回来，眸光一亮，“大人，你回来啦！”
盛从周心头微热，就听棠梨兴冲冲道，“大人，我等不到明天了，方才季风回来，我就先问了他情况，还请大人饶恕卑职僭越之罪。”
她说完，不及盛从周回答，就接着道，“大理寺有个仵作师傅，检查十分细致！说李用从伤痕上来看，确实是死于自缢，左侧颈有些微外伤，无法确定是死于勒死，倒是指甲缝里的污泥，虽然家人清理过，可贴近皮肉里的脏污，却是清理不干净的，那仵作说，若是死于自缢，应是中指和无名指指缝，贴近皮肉处最脏，可李用是拇指脏污最多，可见，凶手可能是用绳子，将他拖拽到树上缢死，拇指划过地面时，抠进去的污泥。方才，季风又去问了李用妻女，那二人确实说，当日清理他手指时，拇指污泥要比中指多一些。”
棠梨讲述此事，满眼明亮，光华闪烁。盛从周似乎能从那双眸子里，看清要走的路。
他注视着那双眼睛，只觉得里面澄清明澈，让他无法移开视线。
季风见自家大人，盯着魏执笔的眼睛，目光炽热，一时不知该不该开口。
倒是棠梨回头示意他禀报时，他才慌忙挪开眼睛，恭恭敬敬禀告道：
“大人，卑职派去探查的人，打听到灵台郎姚大人，十日下午，曾去过兵马司，说是自己有一件玉佩掉了，问巡城的人可曾见过，期间，他态度很亲善，和当日巡视河坊外街的小卒，聊得颇为投缘，那小卒说，他并未特意打听什么，只是随口问了一嘴打更人的信息，似乎只是丢了贵物，想要找回来而已，因着头日大火发生在太平巷，那小卒也未怀疑。”
“其他派去调查的人，也多禀报了一些去过官府打听的人，却是和我们的案子无关，卑职还在继续调查。”
盛从周凝眸沉思，棠梨却拽着他的袖子，将他拖到了案桌前，“大人，方才我看了这半年的天象记录，卑职记得，曾在某本书上看过，若是一个人经过多年观测，对某些流星群体的日常参数极为熟悉，那么，也能通过方位、动向、轨迹等动力学参数，大致预判流星群的动向和状况，换言之，通过整个流星群体的不稳定，推断出大致何时何日有流星。”
“大人，能够做到此种程度的人，不仅要精通天象学知识，更需要数年来日日夜夜，观测天象，精准记录和精密观察，方能精确掌握流星群的动向。”
“你怀疑是灵台郎姚时起？”
盛从周看着棠梨的眼睛，而棠梨深深点了点头，目光里皆是肯定。
“大人，我们第一次去观象台，我问徐矿和姚时起，当夜城内大火，站在观象台上，是否看得真切，大人可曾还记得，那姚时起的回答？”
盛从周想了想道，“他说，大火凶猛，宛若游龙，十分震撼！”
“大人，卑职说过，宣泄型纵火，夜观大火，必然心生激动和愉悦。而寻常人观大火，第一反应是害怕和担心，他那日回答时，卑职觉得讶异，却并未多想，如今细细思量，越发觉得不对。”
“且当日观象台主簿去唤人时，第一反应就是去叫姚时起，可见他平日就勤勉，后来，卑职问他，是否也常常偷懒懈怠时，他说自己喜爱观察天象，并不曾偷懒！他日日和那徐矿在一起，一定是发现了徐矿和徐夫人有私情，才会借此转移视线。”
棠梨说完，目光激热，越发引得盛从周心绪澎湃。
他抚了抚青玉扳指，方平静下来。
“如此说来，他确实嫌疑最大，可他当夜在观象台值守，东值房中，有两名值夜人员皆可作证，就算他中间有去过茅房，可观象台在外城，就算他想作案，时间上也做不到。”
“卑职明白，这正是卑职想不通的地方。不过，卑职有个法子。”棠梨眼里是狡黠的光，挠得盛从周心里痒痒的。
“大人，我们此番还没有证据，不过，姚时起既然以为更夫死了，如果，我们此刻放出消息，当夜打更的人还活着，最好是由不相关的人暴露这个消息，比如，那个包爷刘黑子，让他知道孙陶代替李用打更之事，大人猜猜看，他还能坐得住吗？”
盛从周听完，嘴角不由微微上扬，眼里全是温暖的笑意。
他只需眼神示意一下，季风立刻明白如何去办。
季风抹了抹额头的汗，如释重负般退了出去。
他们家大人，看魏执笔的神色，已经到了毫无掩饰的程度，可偏偏魏执笔神色无觉，倒是叫他这个旁观者，看得面红耳热。
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