陆淮一连几日都歇在书房，孟静舒三番五次地派人来请，但陆淮的拒绝之意明显，两人不合的消息慢慢就从听雪苑里传了出去。
国公爷将陆淮叫到前院嘱咐了多次，但陆淮每每都冷着脸，叫国公爷也没了主意。
一日，月黑风高。
听雪苑如往常般早早灭了灯，孟静舒刚躺在拔步床上，屋顶骤然传来了细碎的脚步声。
“玲珑！玲珑！”她翻身下了床，急忙唤着自己的贴身女婢。
黑夜中倏尔出现一把长剑横架在她的脖颈间，让她顿时噤了声。
屋外突然出现了火光，孟静舒心中一震，下意识就想探出头去看。
脖颈间的长剑划过细嫩的皮肤，细微的刺痛让她忍不住皱了皱眉头。
“安分些。”身穿一袭黑衣的蒙面男子将她一步步逼到床榻边，却并未对她动手。
孟静舒勉强稳住心神，窗外下人的叫嚷声不断。
“走水了！书房走水了！”
书房？
那不正是陆淮歇息的地方吗？
孟静舒呼吸一滞，恨不能起身去看。
黑衣男子的眉眼隐于黑暗中，叫人看不清他的神色。他的声音毫无起伏，却带着宣判的意味，“夫人日后就要做寡妇了。”
孟静舒看向他眸光似冷箭，手心暗地里将床沿攥紧。
火势很快便从书房一角窜到四周。闪烁的火光将陆淮的眸色照亮，他信手将蜡烛扔在刺绣屏风上。
书柜上、软榻边、房梁上，处处都是大火烧过的痕迹。
他将早就写好的书信放在怀里，趁着众人还未聚集在院中，从窗棂飞身而出，往前院去。
姜昭早就按照计划等候在国公府的一处偏门。听雪苑的方向火势滔天，就连姜昭都能远远瞧见。
他抱着两个包袱在门外打着转，刚想溜进府里瞧个明白，陆淮的身影适时出现在门前。
“等你好久了，怎么才出来？”
自陆淮回府后，二人就商量着再次离开。当日大婚时陆淮失了踪迹，姜昭只能在国公府里安静等候他的消息。
如今陆厌的病已经大好，就算陆淮走了，国公府也不算后继无人。
“留了封信，这才耽误了些时辰。”陆淮解释。
姜昭拍了拍他的肩，将备好的包袱交到他手中。
二人趁着夜色出了京，又在驿站里休憩了一晚。
翌日天刚亮，姜昭记挂着落霞谷的师兄妹，巴不得赶紧回去。陆淮沉默着望向官道，开了口，“你先回去吧，我还有事。”
姜昭不明所以地瞧了他一眼，陆淮却未解释分毫。
二人在分岔口道了别，陆淮长鞭一扬，便往白马寺的方向策马而去。
白马寺的香火从早燃到晚，袅袅烟火升腾缠绕着飘到半空中。
陆淮伫立在竹屋前，静静看着晚霞的金光洒落在远处的一砖一瓦上。
他不过离开了几日的光景，这荒寺的一切景色却显得更加祥和起来。
他将怀里藏着的绣帕拿了出来，忍不住放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的清香传了过来，让他心口不可抑制地缩了一下，隐隐的涩意从心头涌起。
不知不觉，天慢慢暗了下去。
他怅然回了屋，又不知过了几个日夜。
当他再次从林间抱着果子回到竹屋时，一方木桌旁骤然出现了熟悉的身影。
陆淮瞳孔一缩，心里竟生出两分怯意。他忍不住向前走了两步，涩然哑声道：“阿妤……”
宁妤愣了愣神，仿若置身梦中。她呆呆地转过头，门口那道颀长清雅的身影让她顿时不知该说些什么才好。
倒是陆淮继续开了口，走上前握住她的手，问出这些日子来一直困扰着他的问题，“你为何要走？”
宁妤下意识将手抽出，回避着他的灼灼目光，反问道：“你为何还在这里？”
“因为我在等你。”
“我要娶你。”
一字一句，如同敲击在宁妤心头，让她浑然没了思绪。
“我不会和你回去做妾。”她喃喃回道。
“娶为妻，我陆淮，要娶你为妻！”陆淮言辞郑重，不似玩笑。
要娶她为妻？
宁妤抬眸望着陆淮认真的目光，不禁心里揣测着。
究竟是因为心悦于她才有了这样的打算，还是因为当日的肌肤相亲才叫他生了这样的念头？
宁妤张了张口，想要问个明白。
可话到了嘴边，又被她咽了下去。
人总是这样贪得无厌，明明一开始她的愿望只是想长久地留在陆淮身边，但慢慢的，她的想法就越发荒谬。现下好不容易能得了他这样的允诺，自己却又想要去问个清楚。
她不该，也不能这样做。
若答案并未她所想要的，最后失落的，不还是她自己吗？
宁妤压下心底隐秘的不安，只静静朝陆淮点了点头，当是明白了他的意思。
陆淮眸光一亮，便要将她揽入怀中。只是刚伸开手，又倏然觉得这举止太过孟浪，只能止了动作。
宁妤一直安静站着，陆淮从怀里拿出玉佩，连同宁妤的绣帕一齐放在桌上。
“当日你将这两样东西留下，如今我将玉佩还给你。”
“这玉佩本就是世子的……”
陆淮将玉佩塞到她手中，语气中带着不满，“我既给了你，那便是你的东西。如今我已不再是国公府世子，你只管唤我的名字就好。”
宁妤被这突如其来的消息惊得眨了眨眼，“不再是世子……”她小声重复。
“我不是世子，你可还愿嫁给我？”陆淮反问。
既不再是世子，那便是和她一样的平民百姓。
往日那沉沉压在她心口、让她几乎喘不过气来的身份之差，如今就这样轻而易举地揭过。
陆淮瞧着她呆愣的模样叹息了一声，终是顺着心里的意愿，一手揽着她的腰肢，将她纳进怀里。
宁妤脸上还带着泥土的印记，不敢将自己脏了的脸蛋靠在陆淮胸前的衣衫上。
陆淮微微拧眉，僵硬地抚着她的长发。
明明二人曾在此亲密无间，但如今这不过稀松平常的拥抱，却让二人浑身都觉得不自在。
-
且说回那日大火。天边泛着肚白的光亮，国公府的火势慢慢熄灭。
孟静舒所住的寝屋和书房还隔了几间厢房的距离，是以大火并没烧到她房中。
黑衣男子不知何时离开，孟静舒踩着矮阶刚想下床，余光却瞥见一角闪着白光的玉佩。
她蹙眉将玉佩拾起，借着日光瞧了半晌。
玉佩莹白温润，其下雕刻着的“陆”字让她眸光深了深。
“夫人，国公爷请您去前厅。”
下人的通报在外传来，孟静舒应了一声，将玉佩塞到了衣袖中。
昨夜陆淮趁乱将书信留在国公爷的书房中，国公爷看过书信后将自己关在房中一夜，任由听雪苑里大火肆虐。
等到了白日，他着人假装从听雪苑找到一具烧焦的男尸，便对外宣称陆淮葬身火海之中。
京中好事的百姓难免对此称怪。
国公府世子当日大婚时离奇失踪，如今回府不过三两日便又遭到了火灾。这其间或有旁人所不知之事也未尝可知。
只是外人的猜测再过离奇，国公府也按照既定安排为陆淮发丧。
而孟静舒在发丧前夕找到朝晖阁，将手里的玉佩交到陆厌手中，开门见山道：“当日火灾便是你做的吧？”
陆厌刚伸出手想将玉佩收回，却被孟静舒按住，“二弟别急。我来并不是想威胁你，而是想和你做个交易。”
“什么交易？”
孟静舒轻轻挪步，娉婷地走到他身侧，揽着他的脖颈凑在他耳边道：“你想做世子，而我想做……世子夫人。”
陆厌冷着脸，将她强硬地推开。孟静舒一时没了平衡，跌坐在地上。
陆厌不自觉看了她一眼，握着拳头没有动作。
孟静舒捂着唇轻笑一声，神情中不见恼意，“如今这偌大的国公府，都不过是二弟的囊中之物，就算你不肯答应我的这个请求，我也不会怪你。”
“只不过……”她话音一转，“若是让国公爷知道他这个病弱的儿子，竟然私下还和孤月楼的虞娘子有染，不知他会怎么想呢？残害兄长，德行有亏，这样的人还能有资格坐国公府的世子之位吗？”
陆厌面色不虞，“你监视我？”
“我并非有意，不过是成婚那晚偶尔发现朝晖阁里来了客人罢了。”孟静舒站起身来，在陆厌的手背上画着圈，“当初本就是你来丞相府迎亲，按照婚嫁的规矩，我自然算是嫁给你为妻。回门那日我爹见你也觉得欢喜，如今没了陆淮，你如果得了丞相府的帮助，往后在国公府内的日子岂不是更加好过了些吗？”
陆厌眼睫低垂，将她的话在脑中反复思量。
眼见陆厌被她说动，孟静舒趁胜追击，“我知道你喜欢虞娘子。待你在府中站稳脚跟，我自会找机会让她进府，更不会成为你们二人的牵绊。到时候在国公爷前，你只管说这是我的主意，旁的事你都放宽心就是。”
她将玉佩收回怀中，朝陆厌勾了勾唇，“陆淮的那具尸骨我曾派人去瞧过，似乎和他的身量有些对不上。不过国公爷也并没有追究的意思……”
“我今日说的话你且再考虑几日，只是不知国公爷那边会不会突然改了想法……”
她一边说着，一边转身离开。
刚抬起脚要迈过门槛，身后的声音就传了过来。
“我答应你。”
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