荀兰因看着牵到身边的高头大马，罕见地发了呆。
“我也要跟你骑马？”
才到庄子上过了一晚，下人们就撒盐的撒盐，扫雪的扫雪，清理出一片平整的空地。原以为只是谢扶苏一个人骑马，没想到还要捎带上她。
谢扶苏骑在他那匹金光闪闪，一看就昂贵异常的汗血马上，脸色已有些不耐。
“你骑不骑？你要是不骑，那你下辈子也别想骑。”
荀兰因咬牙把脚踩到马镫里，脚上一用力，就要翻身上去。
京城勋贵向来以拥有一匹好马为荣，攀比之风日渐兴盛，但姑娘家没出阁前都是住在绣楼里的，和这种抛头露面的技能向来是无缘的。谢扶苏二话不说，让人把她带来的衣服换成了猎装，可见其独断专行之处。
那匹温驯的栗色母马往外挪了两步，险些让荀兰因趴到地上去。
谢扶苏坐在马上，毫不留情地嘲笑道：
“果然是京城来的娇小姐，连骑马都不会。你站错地方了，站在后腿边上，不踢死你就不错了。往马的左前方站好，两手抓住马鞍，踩稳马镫，上身前倾上马。”
“你那身子骨一看就弱，风一吹就倒了，不好好练练怎么能好起来。光吃药有什么用，是药三分毒，毒都毒死你了。”
荀兰因心里一堵，在下人们不吝指导下，手脚并用，花了好一阵功夫才爬上马背。谢扶苏看着她笨拙的样子很是不屑，却也勒了马缰在一旁踱步。
“骑马怎么会是女孩子该学的，你怎么会想让我出来学这个？长春阁那儿的事情还没完呢，我在外面，怕是要出事。”
对于谢扶苏才回来没几天，就折腾着要出来，荀兰因很是不理解。
谢扶苏回头盯了荀兰因半晌，道：
“宅子里面事情多如牛毛，每件你都亲自盯着看，那下人养起来是吃干饭的？该做的事做好了，就该丢开手去，有人一心使坏，防是防不住的。你走之前，不也把人留在长春阁里了吗？”
“那大少爷不去侍奉公公，反而到这儿来跑马也是这个道理么？”
谢扶苏毒舌太过，荀兰因忍不住出言回敬。
她过来时身边只有三个大丫鬟，二房又借口下人不够塞了许多人进来，其中就有个叫文竹的一等。二房和大房素来不和，填进来的人里定然掺了沙子，荀兰因把他们都打发到外面做粗使活计，这个一等丫头却滑不溜手，找不到什么错处。这次借着修房子的机会，索性干脆把文竹留在长春阁，让瑞草和桂嬷嬷几个信得过的人监视。
“我来这儿是有正事要做，老爷子那边天天都围着人，也不差我一个。”
谢扶苏冷冷道，眉眼之间尽是讥诮之色。
他是挂念老爷子，但天长日久的离家，再加上谢周行时不时从中捣乱，父子之情早就淡了下来。老二又天天粘着老爷子，恨不得两人长到一块儿去，还不是盼他一糊涂就把事情定了。这次回来，谢周行怎会让他有机会搏得老爷子的欢心。
很可惜，老二的眼界也就只够盯着那一亩三分地了。
……
两人缓缓策马而行，不多时就看见一片木围栏，厚厚的雪层下掩着青草，一匹匹高大雄骏的良驹不停刨开雪层，低下头啃食翻出的苜蓿。几个人三三两两围在一块，几根绳子牵住一匹半大马驹，令其不断绕着圈走动。
他把这片庄子都改成了牧场，专门用来养马。江南一带地形破碎，少见特别平坦的地方，加上苏杭繁华之处，地价堪称寸土寸金，把一片原本能做良田的地方辟为牧场，实在奢侈。
谢扶苏对此颇为自得，用马鞭遥指着那群人道：
“看到没有，这些都是我的马。最中间的那是越江，和我一起长大的奶兄，他娘就在这儿养老。那是姚掌柜，那是龙掌柜，那是高掌柜……那些人跟了我有很多年了，不是外人。”
荀兰因恍然大悟，谢扶苏跑到庄子上，并非是全然为了自己玩乐，还有介绍亲信的一层含义在里面。至于为什么不在谢府，大概还是兄弟之间夺家产的锅。
谢扶苏经年离家，而二房常年盘踞谢府，府里下人心里天然就偏向二房。谢扶苏回来，无异于虎落平阳，龙困浅滩，各处都被人掣肘。既然如此，何不干脆离开，到自己的地盘上去？
……
“小的越江，给奶奶请安了。”
“小人姚长贵（高顺/龙有财），见过奶奶。”
几人老远就望见高居马上的两人，放下正在驯化的马驹过来请安。其中越江的语调明显透着亲近热络，其中一两人神情疏离，两眼直往谢扶苏身上飘，草草对着荀兰因行了一礼。
见气氛有些僵硬，越山摸了摸肩膀，当先告状：
“大奶奶果真是花容月貌，国色天香，少爷之前过徐州的时候，还因为大少奶奶打过我一鞭子呢。”
哪壶不开提哪壶，先前在徐州的时候，荀兰因船队遇险，好不容易才到陆上，谢扶苏打马经过，也没见进去看看。
荀兰因依旧淡笑着，她在宫里被人无视都成了家常便饭，这点小小的委屈还是能忍的。谢扶苏的表情却不大好，先前娶亲都快成了他一桩心病，原以为这个横竖也是死，就没想过见面，越江好死不死地提出来，他当时正在气头上，一鞭子就抽了过去。
没想到越江竟然记仇到现在。
“行了，少在这儿告黑状，你回头要走了我的冻石墨烟鼎怎么不说？”
姚、龙二人有些急躁，不等两人继续扯皮，就打断道：
“大少爷，咱们商号里有些事情做不了主，您看……”
他们都是谢家手底下做事的掌柜，又不是卖了身契的下人，这次过来是有正事要说，陪着大少爷奶兄驯马已是极限，怎么能再听这几人漫无边际地闲话！
荀兰因和谢扶苏对视一眼，会意地告辞：
“厨下新杀了一头鹿，说是晚上吃鹿肉，我先回去看看做得怎么样了。”
荀兰因一走，谢大少爷的脸就立刻沉了下来：
“你们好歹也是大掌柜，连你们也做不了主的事情，说来听听。”
掌柜们你看我，我看你，嘴唇动了又动，最后才有个矮胖子揣着手闷声道：
“这个，还是二少爷的事。”
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