同一时刻·医院
……
“～～”
灯火通明的室内，黑衣男子——折原临也一面以就伤员来说极其灵巧的动敲打着键盘，一面从鼻腔间心情愉快地哼出曲调。从那张洋溢着欢乐与纯真的笑脸来看，如果他此刻四肢健全，搞不好已经在手舞足蹈了吧。
面对这样的临也，一边有几名身穿校服、似乎是来探病的少女含笑旁观，不时以黄莺般清脆宛转的嗓音向他搭话：
“临也先生，好像很开心的样子。”
“我无论何时都很开心哦？”
临也不假思索地回答，“因为大家总能给我带来新的惊喜嘛。昨天也好，今天也好，只要与人类相关，世事就会一刻不停地朝着难以预期的方向演变。……您也这么想对吧，‘太宰老师’？”
“——哎呀呀。被你发现了啊，折原君。”
伴随着这声散漫敷衍、几乎不能称之为寒暄的问候，一张眉清目秀的端正脸孔从门口探了出来。
未经打理的蓬松黑发，随意的站姿，好像刚睡醒一样充满倦怠感的表情。从五官上看无疑是个风度翩翩的美男子，衣着也不失得体大方，但不知怎么就是给人一种懒散而不修边幅的印象。
“好久不见啦，折原君。自小月入学以来还是头一回吧？”
将别有深意的笑容挂上唇角，黑发青年——太宰治迈开脚步，犹如与老友重逢一般轻快地踏入房间。
“哎呀，您说的一点都没错啊，太宰老师。”
而临也亦像是欢迎般挺直了背脊，堆砌出满面职业化的亲切笑容：“虽然同在一所学校，但我们学科不同，平时都没什么机会碰面呢……对了，今天是什么风把您吹来了？”
太宰暧昧地摇头：“麻烦你别跟我客气啦，情报贩子。我们年龄差不多不是吗？我想你对魔术本身应该没什么兴趣，也不是为了深造，而是因为‘感觉有趣’才留在这所学园吧。所谓研究生的身份，对你来说只是个幌子罢了。”
“我不否认喔？”
临也爽快地一口应承，“正如你所说，我感兴趣的不是‘魔术’而是‘魔术师’。虽然他们自称舍弃了人类伦理，但在我看来，‘魔术师’毫无疑问也是人类的一部分——是我由衷喜爱的对象啊，太宰老师。”
“抱歉，折原君。”
太宰毫不掩饰自己意兴阑珊的表情，听到中途便抬手打断了他。
“能不能别再叫我‘老师’了？这个称呼，其实是可爱的女学生专用来着。还有也别再向我兜售你那清奇的性癖了，爱呀喜欢什么的，除了有意与我殉情的女性之外，我一点都没兴趣跟人讨论。”
“哦，这样么？那真是失礼了。”
分明是被人当众甩了脸色——然而别说恼怒或者难堪了，临也那副清爽愉悦的笑颜甚至没有半分动摇。就连那些一窝蜂环绕在他周围的信徒少女们，也都笑嘻嘻的不以为意。
……也许她们已经习惯临也被人当众甩脸了吧。
……
好言将少女们哄走之后，临也再次交握双手，面带分毫不减的温和笑容向太宰转过脸来：
“那么，就来谈谈正事吧。太宰君，你是有话要问才来找我吧？”
“当然了。”
太宰挑起一侧眉梢，以闲话家常般轻松自如的口吻说道，“彼此都没时间兜圈子，我就单刀直入地问啰。我说你呀，折原君——”
“——把「罪歌」情报提供给这次黑幕的人，就是你吧？”
“…………”
空气冻结了。
如果还有第三人留在屋内，即使是方才那些一心注目于临也的女孩子，这会儿也会感觉呼吸困难吧。
明亮的、遍洒房间每一个角落的灯光之下，本该是一切阴影都无所遁形，唯独这两名青年例外。就好像连光线也对他俩避之不及似的，太宰治与折原临也的表情都埋藏于名为“笑意”的阴影之中，无从辨识。
以煞白的灯光为背景，两人——或许该说是“两团凝固为人形的黑暗”，仿佛要较量彼此的深度一般无声对峙。
“我能问问理由吗？”
最终，临也首先打破了沉默。
与往常没什么区别，若无其事、漫不经心的口吻。
“为什么，太宰君会怀疑我呢？”
“嗯？很简单，是出于对折原君你的‘信任’啊。”
太宰一脸兴味索然地摊开两手。
“「罪歌」这传说可是相当冷门哪……就连我也是久违地和黑手党打了招呼，才从过去掌管非法交易的成员口中获得情报。所以呢，我就忍不住有点在意啊。——这次的黑幕，究竟是【从何处得知「罪歌」的存在，又是如何入手的】？”
“嗯……我不否认自己有嫌疑啦。但即便没有我，若是那位‘超高校级的绝望’江之岛小姐的话，搞到这点情报应该不在话下吧？”
“是啊，她的话大概没问题吧。不过，那也得建立在她‘确实是黑幕’的前提之下才行。”
说到此处，太宰略微眯起清秀细长的眼眸。好像回想起了什么有趣的事情似的，他唇边笑意加深，隐约泛起一点若有似无的明快波澜。
“只可惜，据我所知……江之岛盾子因为去年在欧洲引发恐怖事件，似乎已经被复仇者监狱逮捕了耶。”
“……”
“对了对了，当时我校的苗木诚同学正好和家人一起外出旅游，不幸被卷入其中，好像还发挥了什么了不起的关键用呢。”
“……哎呀哎呀。该说不愧是太宰君吗，你都了解到这个地步了。”
临也将目光投向窗外一尘不染的夜空，像是在赞赏、又好像有些寂寥似的，发出意味深长的感叹。
“这就是所谓的‘蛇有蛇道，鼠有鼠道’嘛。你身为情报贩子的地位是无可动摇的，所以不必那么沮丧哦折原君。别看我这样，再怎么说也曾经是支配城市的黑手党干部呀？”
——说起来，不过就是最简单的三段推论。
因为盾子已经被逮捕，就算还有同党或是保留其人格与智能的ai留下，也不足以在这起规模庞大的事件中掌控全局。
换而言之——
这起事件中，必然还有不同于绝望残党、代替盾子承担起头脑机能的“另一个黑幕”存在。
“所以说，那人就是你吧折原君？”
太宰的浅笑依旧明朗，语气也像是开导顽皮的学生一般亲和友善。但任何人都能看出，青年深不见底的茶褐色眼瞳中没有丝毫笑意，犹如冷冰冰的玻璃镜头。
“你将关于「罪歌」的消息和入手渠道提供给绝望残党，为他们创造机会，诱导了他们发动袭击。不同于妹妹盾子，姐姐战刃骸似乎是个相当单纯的孩子哪……哎，不知她愿不愿意陪我殉情。”
太宰稍稍停顿了几秒，接着又以一成不变的轻浮口吻续道：
“啊，我不是要责怪折原君哦？毕竟在这次事件里，没有一个人受你操纵，大家都是为了‘自己的愿望’而展开行动嘛。战刃骸是这样，小樱她——也是这样。”
是的。
太宰心知肚明。事态之所以会演变至此，并非折原临也一人的谋划所致。
临也只不过是恰到好处地将“情报”与潜伏在少女们内心的“动机”联结起来，将她们推上舞台，然后悠闲地静观其变罢了。无论结局是悲剧还是喜剧，无论战刃骸、间桐樱、深町皋月将会迎来绝望或者团圆，对于折原临也而言，那都是一视同仁“值得深爱”的故事。
——即使这个故事，是以主角的毁灭告终也不例外。
这即是折原临也的爱情。
这即是折原临也的本质。
面对眼前这个男子——这个对全人类怀抱着扭曲热忱、不可理喻的怪物，太宰治仅仅只是报以笑容。
“我想应该是不必说了……姑且再问一句吧，折原君。”
在那头细软黑发的衬托之下，前黑手党干部的侧脸越发端丽而沉静，神色就如同行将融化的细雪一样温柔。
他说：
“给小樱提供了‘动机’、促使她加入绝望残党的人……也是你吧？”
“是呀。”
临也笑着回答。
那是极为清爽通透的声音。
既无恶意也没有丝毫的良心不安，听来仿佛与一切阴谋黑幕无缘，宛如夏夜里一阵清凉的风。
于是太宰也像领悟了什么一般轻声叹息，然后——
“真不好意思，折原君。我果然还是在这一枪崩了你吧？”
※※※
同一时刻·地下工房
……
锵！！
火花飞溅。
月光照射不到的地底，两柄凶器正在交锋。
一者是沉甸甸的战斧。
一者是轻薄锋利的日本刀。
利刃无数次交错而过，冲撞、僵持不下而又分离，然后再次反复，迸射出点点星火与铿锵激烈的回音。
然而——与那凶险的造型相反，挥舞刀刃的两名少女却与“强悍”、“勇猛”这些字眼沾不上边，不仅身材娇小，面貌也如精巧的装饰人偶一般纤细而美丽。如果从旁看去，搞不好会误以为是什么少女漫画真人版的拍摄现场。
其中一人，正以痛切的音色放声呐喊。
“樱！！回答我，这究竟是怎么回事——？！”
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