一语落，满殿无声。
就连在御前当差，沉稳惯了的宫人，也少不得有几个，偷偷抬头觑一眼，眼中讶异与戏谑交织，闪动着促狭的光芒。
薛晏月狠狠一愣，当即反驳。
“主事的，你可不能昧着良心这样说。我在你们楼中，也是常来常往了，照拂了不少生意，何时见过……”
一旁萧玉书便是想要阻拦，也来不及。
只得闭了闭眼，沉沉吐一口气，显见得不愿与这蠢人说话。
烟罗似是让她大声惊着了，稍稍向后避了一避，才露出惶惑的一个笑。
“将军怕不是忘了，这还是去岁二月间，您亲自从我们楼里赎走的呢。那时的天气，可不如现在暖，还有些飘小雪，我还同您打趣儿，道是为了佳人，哪怕下着刀子也等不及。”
她在对方的瞠目结舌中，伸手向怀里一摸。
素手纤纤，竟还能掏出一本账簿来。
“陛下请看。”他道，“这还是早上姑姑来传旨时，匆忙寻出来带上的，着急忙慌的，倒没的让姑姑见笑。”
他像是当真不懂得宫里的规矩。
说着，竟手捧账簿，欲向前走。步履款款，真如平日奉客一般。
被御前的宫女扬声喝住：“大胆！陛下跟前，何人敢随意冲撞。”
他便立时不敢动了。
单薄的一个身影，立在殿上，与满殿的金砖立柱、臣子侍从，都显得格格不入。站在其中，仿佛柔弱，又可怜。
姜煜眯了眯眼。
“不知者，不为怪。”她道，“拿来让朕看看。”
于是有宫女应声上前，从烟罗手中接过簿子，翻定在某一页，捧上前去，让姜煜过目。
只听烟罗不紧不慢地陈情。
“那孩子原叫小柳儿，还是前年腊月里，被他亲娘卖了来的，不过十七岁，道是家中穷得过不去年了，又想给他姐姐说一房夫郎。我瞧着，虽有些面黄肌瘦的，底子倒好，也便买下了。”
“原本想着，得空细心教了琴啊曲儿的，再取个正经花名，好出去见客。谁料想，短短几个月工夫，这齐王殿下与薛将军，竟都瞧上了。”
他以袖半掩了面，笑得眼尾都扬起来，如春风轻柔。
“到底是这些年轻的男儿家，没经过人事的，天然雕饰，更招人喜欢些。哪像我们这些人……”
他自嘲似的摇摇头。
“罢了，是自己没福。”
姜长宁站在一旁，静静望着他的模样。
那样柔弱，那样谦卑，像是枝头的一丛梨花，风稍大些，都会摇落了。在此间，想来任凭怎样的女子见了，也免不了生出几分怜惜之心。
与昨夜在她面前的样子，还真是判若两人。
座上的姜煜，也不见帝王肃色，反倒有些打趣。
“照你的意思，这原本是一桩风流案了。”
“草民不敢这样说。不过，那小柳儿福气好，同时得蒙两位贵人垂青，倒也当真不作假。”
烟罗抿唇而笑，神色又似唏嘘。
“只不过当日里，让薛将军抢先一步，将人赎了回去，草民方知，齐王殿下竟也存着同样的想头。为了这，殿下可没少向我泄火，即便是叫花魁郎君陪着，也总道不是那个滋味。”
“后来不知从哪里听说，那小柳儿在薛将军府上，仿佛过得不大如意，时常遭到虐待，心里便更落不下了，同我提过几回，道是该想个法子，将人带出来才好。直埋怨我，当初不该答应薛将军赎人。”
说着，忽地拿眼角，轻轻将姜长宁一睨。
“也不知在我身上撒了多少气，磨人得紧。”
姜长宁没意料他突然来这个，仓促之下，脸上都热了一热。
殿中诸人更是如坐针毡，顾左右者有之，假意清喉咙者亦有之。
尤其是严肃了半辈子的萧玉书，瞧那模样，她真有些担心会背过气去。
唯独姜煜是不介意的。
她只是将目光落在烟罗那副软媚情态上多时，脸色变换几番，原本就疲惫倦怠，像是瞌睡般的双眼，忽地变得更浑浊了。
竟抬手去解自己的外衫。
“陛下！”一旁的宫女忙抢上前去，却也不及她快。
她穿得，原本也过分单薄，在这早春的天气里，与旁人格格不入。这一拉扯，便连绣云纹的罩衫，也滑落了。里面只一件裹胸的短衣，原是盛夏里纳凉才穿的。
中年人白花花的皮肉，略显松弛臃肿，就这样猝不及防，露在外头。
她昏昏沉沉，双手在身上漫无目的地搔抓，口中只含混道：“热，太热……叫内务府送冰来。”
哪里还有半分帝王的威仪。
满殿的人皆惊了一跳，眼睛都不知往哪里摆好。
近身伺候的宫女倒是有预备的，并不如何慌张，只是一壁拦着她，半哄半劝：“陛下，外人跟前，可脱不得衣裳。奴婢有法子，一会儿就不热了。”
一壁向底下跟着的使眼色：“快去取清心露来。”
有小宫女机灵，忙忙地就取来了，其实也是一早就备在后殿的。
很显然，对这位陛下如今的情形，下面伺候的人都有数，常年做着准备。
小小的一只琉璃药瓶，流光溢彩，里面装的什么，也瞧不分明。只是由宫人侍奉着，仰头饮下去。
一刻钟的工夫，姜煜脸上的潮红就褪得差不多了，神色也清明了许多。不过出了一头的大汗，将浅色的衫子都洇湿了。
她任由宫女拿绢子替她拭汗，满不在乎地哈哈一笑。
“朕方才与天人通，众位不必惊慌。”
殿中鸦雀无声，无人敢言语。
萧玉书与薛晏月对视一眼，暗暗使了个眼色，极轻地摇摇头，仍作恭敬状，站在底下。
姜长宁亦不作声，只垂眸望着地上金砖，心里五味杂陈。
这便是大周朝的现状。
也是她作为穿越者，身入此间的缘由。
当今圣上姜煜，醉心于仙途，已有十余年了。宫中豢养的异人方士，比六宫粉黛还多。
相比朝堂大事，她更感兴趣海外哪一方有仙山，大手一挥，派船队前去寻访，便是数十万两的白银，流水一样出去。相比做个明君，功在千秋，她更渴望青春永驻，得享长生。
那些方士，为了牟取金银和荣华，自然是处处拣着她喜欢的说。
各式丹药源源不断，往未央宫里送，她也丝毫不辨，照单全收。每日里服下去的这金丹，那甘露，怕是比饭食还多。
近身伺候的人，也自然一味奉承，不会去违她的意思。
眼看好好的一个人，还未到天命之年，却已经开始耳背眼花，终日里昏沉的时间，远比清醒的时候要多。
惧热、健忘，不愿穿衣，不定何时陡然发作起来，便觉浑身燥热难耐，如内里有火焚烧，遍身搔抓，而难解其痒。
这正是丹药之毒入骨，带来的症状。
包括宫人给她饮下的清心露，也不过是另一种药汤。水银、朱砂，天知道里面加了什么，横竖能够短暂地安神静气，解眼前之急罢了。
但以毒攻毒，怎能长久。
眼看这姜煜，如今不过是坐在皇位上的一个废人，朝堂大事，多半落入了太师萧玉书手中。而萧玉书此人……
将成大祸。
她没能再细想下去。
账簿的清脆落地声，打断了她的思绪。
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