“殿下无须过于忧心。”
博山炉里香烟袅袅。
眼前的侍女眉心微锁，神色倒沉着。
“咱们派出的影卫，训练最是严苛，即便失手事败，也宁死不会供出一个字来。您若还信不过他，奴婢今夜还可以遣高手前去……”
后面的话，没有说出口。
她只抬起手来，在咽喉处简短地比划了一下，目光一瞬间雪亮如电，旋即又飞快地垂下眼去，将声音压低。
“奴婢僭越了，但请殿下安心。”
姜长宁倚在软榻上。
窗外一树玉兰花开得正好，浅紫的，秀丽又挺拔，在料峭的春风里微微摇晃。
她静静看了片刻，翻身坐起。
“去薛府。”
“殿下？”
侍女刚要说什么，却先被她蓦然溢出的咳声惊了一跳，连忙倒了茶水与她，又替她抚背顺气。半晌，见她平息下来，才敢叹着气劝。
“薛将军如今，业已十分疑心咱们，只愁没有切实的证据，您此刻若去，岂非主动送上门吗。不过一个影卫罢了，事败便是弃子，哪配让殿下冒这样大的风险。再者，以您如今的身子，又是何苦呢。”
姜长宁咳罢了，用帕子拭了拭唇角，又抛下。
“不是为他。”
“那……”
“正因疑心到了我头上，才非去不可。”
她淡淡地笑了一下。
“备车马。”
……
皇城的春，有天街小雨，有深巷杏花，有飘到行人油纸伞下的，新出炉的酥饼香。
但这些都与阴暗地牢里的人没什么关系。
鲜血早已浸透了重衣，干涸、结痂，将伤口与衣料牢牢黏连在一处，又在新一轮的拷打中被重新撕开。新伤旧伤，层层叠叠，好像永远没有尽头。
“坏了，像是没气儿了。”
有小卒将这人的头扳起来，伸手探了探鼻息，稍显慌张地回身禀报。
牢头便将手里的鞭子往地上一掼，吐了口唾沫。
“下贱胚子，骨头倒硬。将军吩咐过，不许他死了，要不然，咱们这些人都得吃不了兜着走。”
于是，一早预备好的辣椒水，迎头泼下去。
原本已经人事不省的人，浑身猛地一震，额角青筋根根突起，冷汗密布如雨，喉间难以控制地溢出模糊的呜咽。
却只漏出那么一瞬，便又硬生生吞了回去。
只将牙关咬得死死的，下颌锋利，绷成一线，在凌乱的长发下，看不清面目，勉强露出小半张侧脸，一丝血色也无。
“说！究竟是何人指使你混入将军府，盗取布防图？”
被绑在木枷上的人垂着头，一声不吭。
“你若肯老实交待，回头我向将军求情，或许还能饶你不死。”
仍旧是不吭声。
“除了齐王，还能有谁！咱们将军心里明镜似的，我看你还能硬撑到什么时候！”
这一回，受刑的人终于有了反应。
他极吃力地抬了抬头，额前披散的长发滑落下去，露出很清俊的一张脸，即便地牢里光线昏暗，又满面血污，也掩不去高挺的鼻梁，和漂亮的眉眼。
他喘息了两声，才能开口，声音低哑：“我画押。”
面前的小卒陡然没有防备，竟不敢信：“什么？”
“我画押招供。”
他又重复了一遍，抬眼望着远处的牢头，眼帘发颤，虚浮无力。
“你方才说的，只要我肯认，便能留我一命，希望你言而有信。”
牢头一时喜出望外，只觉连日来的辛苦，日夜刑讯，终于是没有白费，能够向自家将军交差。
也不论三七二十一，一叠声地哄这蠢人：“一定，一定，说话算话。”
另一边忙不迭地支使那小卒：“快把写好的供词拿来，快呀。”
供词很快被送到眼前。
其实一早就由专人拟定了，也没什么可看的，无非是招认齐王姜长宁，有不臣之心，遣影卫潜入羽林大将军薛晏月府上，盗取皇宫布防图，意图谋乱，其狼子野心，令人发指。
只欠一纸画押而已。
可偏偏那人不识眼色，睁着一双因连日受刑，熬得满布血丝的眼睛，仔仔细细地看，像要将上面的每一个字牢牢刻进脑海里。
小卒忍不住，催他：“横竖也就是那样，有什么可看的。”
“主上待我不薄，我今日虽忘恩负义，供出她来，总也要看清自己招供的是什么。歪曲不实的，我不能认。”
“哟呵，到这份上了，还装什么清高呀。”
对面的嘴都快歪到脑后去了，嗤之以鼻。
“行吧，你爱看就看去。”
“我看不清。”
他眨了眨眼，仿佛像笑，眼角一大片青紫肿胀，分外醒目。
“你们前两日打得太狠，把我的眼睛打坏了。替我拿一盏灯来。”
地牢里没有灯。
只有墙边的火盆，燃得正旺，哔剥作响，里面还丢着一柄烧红的烙铁——那本是用来对他施刑的。
牢头挥了挥手，示意小卒将火盆端去，给他照亮。
然而他又有新花样。
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