8. 宫娥

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画皮的生意不总是兴旺的，我不大想普天之下所有人都知道我的行踪，更不想因此被哪个高门大户有手段的人捉了去利用。所以有时我也会主动上门拜访某些客人。此所谓山不就我，我便去就山。在下向来是个很懂变通的人。

于是，我和阿泥便潜入了皇宫中一处破旧的宫殿。

这是个冷宫守卫并不森严，再加之我逃命藏匿的功夫练得实在是好，筹谋了几日轻而易举地就见到了那里住的嫔妃。

那时夏日凉夜，那宫里有些萧条，独自坐在院中的美人手执团扇独自赏景。

我问她道：“娘娘，我是画皮师，想换张更好看的面容吗？”

她有些惊惧，这也正常，一个神出鬼没抱着白狐的女子独自出现在皇宫中确实有些奇怪。不过那人很快就冷静下来，笑着问我道：“怎么称我为娘娘，万一我只是个小宫娥呢？”

“姿容、气度。”我道：“依娘娘的回答，看来在下猜的八九不离十。”

“真真是大胆。”她道：“擅闯皇宫，不怕被人发现。”

我道：“在下自有应对之法。”

那人眼中笑意更甚，拿团扇指向旁边的石椅道：“我这荒凉，十天半月都不一定有人来，也不用担心被人发现。坐下陪我聊聊天吧。”

“多谢。”我抱着阿泥坐过去问道：“关于我的提议，娘娘有兴趣吗？”

“不太感兴趣，”那人笑呵呵地道：“不必称我为娘娘，以前是现在不过是一个小宫娥而已。”

我叹了口气，想着这般的容颜确实不大需要，今日开门不太吉利，开口想要告辞却被她看出了意图道：“我这里安全，多一个人少一个人也没人能发现。我虽然不打算画皮，这满宫的妃嫔总有几个失宠或是年老色衰的。不考虑考虑吗？”

这话于我现在的处境实在是很需要了。

叹一口气，我问道：“姑娘说以前自己是嫔妃，如今怎么成了宫娥？”

“不仅是妃嫔，按照她们的说法，还是盛宠的妃嫔。”她慢慢解释道：“我出身不错，选秀的时候入了宫……呃，以前确实很受宠。不过……”

“不过什么？”我追问道。

“不过”她笑道：“红颜未老恩先断。”

我总觉得没有那么简单，但她别过话题肯定是别有隐情。我想了一想就开始打听失宠的、年老的妃嫔的消息，画皮的生意还是要做的。

她耐心说了几个后对我道：“不说了，困了，明日我还要去侍奉太后。你和你的小友就去偏殿歇息吧，虽然很久没有人住过了。但我时常打扫，全新的被褥在壁橱里。白日我有事要做，太后或许会给我份糕点，也不用担心吃食。”

我谢过之后，抱起打了个长长哈欠的阿泥歇息去了。

宫娥每日都会给我和阿泥带些糕点，加之我自身带的干粮，果腹倒也没什么问题。但没想到阿泥偷吃了御膳房的饭菜，不幸呕吐了。

我看着上吐下泻的阿泥愁道：“胆子真大啊，不怕别人发现你？”

“呕~”阿泥艰难地反驳我道：“我看她们要把那些饭菜扔了才偷偷叼走的，反正都要扔了，不吃不是浪费吗。”

宫娥递过来壶热水进来道：“宫中凶险，我劝你们还是早些离去的好。御膳房的膳食制作如此精细严苛，居然还是有人在里面动了手脚，幸好吃得不多。”

“多谢了。”我接过热水递给阿泥道：“喝点。”

阿泥吐了半天，不情不愿地喝了一口，“噗”地又吐出来，半死不活地趴着。宫娥从荷包里拿出个药丸道：“把这个给它吃了吧。”

我接过药丸仔细闻了闻，没察觉出什么不对的地方，顺手喂给了阿泥。

“这药熟悉，无色无味，本是害得贵人不能侍寝的药。没想到你家狐狸误食了，吃过解药，再休息几日，应该就没事了。”宫娥道。

我忙谢过问道：“怎么还不去休息，你明日不还是要侍奉太后吗？”

“不急，”宫娥懒散地答道：“太后说了，这几日我不用去侍奉了。”

我没作多想，半夜起身饮茶的时候发现窗外有朦胧的灯光，掀帘看到是宫娥静静坐在院中。我上前问道：“含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。我不是那学舌的鹦鹉，有什么心事不妨说给我听。”

晚风清凉，宫娥轻罗薄衣，撑着下巴道：“倒也不算是什么心事，不过是太后给我送了些胭脂水粉和罗衣，暗示我争宠，而我不愿意罢了。”

“真是新奇。”我道：“她们恨不得挤破了头去争宠，怎么你丝毫不敢兴趣。”

“可能我与众不同些。”宫娥笑道。

我问道：“听闻你刚进宫的时候，椒房独宠，无人可比。”

“那也是以前的事了。”宫娥道：“后宫新人不断，我当娘娘的时候就知道看出这一点。恩宠什么的，向来靠不住。幸而我家世还不错，和太后娘娘沾亲带故，便求了她的庇佑，愿意在她宫里当个小小宫女。要不然，后宫风波诡谲，人心险恶，能不能活下去都是个问题。”

“怎么不想复宠呢，你争一争，富贵荣华、身家性命、家族前程不都有保障了吗。一个默默无闻的妃子总好过宫娥。”我不动声色地诱惑道。

宫娥面容隐在灯火后，晦暗不明道：“我失宠，正是因为有人下毒谋害我。所幸我察觉的早，不知身体有没有损伤。至于子孙缘分，向来不敢强求。至于家族荣耀吗？族中儿郎众多，功名可不需要我去争。”

没能趁机打动她，我略微有些失落。

宫娥大抵又猜到了，笑着对我道：“梅妃的《楼东赋》和相如的《长门赋》我在闺中时都是读过的。”

说罢悠悠吟道：“誓山海而常在，似日月而无休。……忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁。惕寤觉而无见兮，魂迋迋而有亡。”

“当初多深情啊，后来阿娇巫蛊事变，梅妃谢赐珍珠。你看，玉环飞燕皆尘土。”她感慨道。

“看来画皮争宠，你是决计用不上了。”我叹道，“枉我在这待了几日。”

宫娥却道：“争宠是用不上了，但别的地方或许你能帮我个忙。”

“阿泥受你恩惠，这个忙我是肯定会帮的。”我问道：“什么事？”

她掏出一盒胭脂道：“太后都暗示的如此明显了，我不做些什么便是拂了她老人家的面。过几日晚宴我会以歌女的身份献曲，你能不能让皇上别太注意到我。”

“这个容易，”我一口答允道：“宫里有位常在，似乎很想得宠，我帮你就是。”

宫娥笑道：“那便多谢了。”

次日晚间，我说服了那位常在，给她画了张倾国倾城的美人面。同时隐晦地暗示她宫娥宴会当日会献曲。

“闻说小主舞技高超，何不让那人给你伴奏，一枝独秀呢。”我低声道。

那位小主是个聪明人，不仅有野心还敢赌，晚宴当场一支《玉盘飞天舞》，长袖如瀑，独揽明月，引得皇上侧目。成功地把一旁戴着面纱斯斯艾艾扭扭捏捏弹琴的宫娥比了下去，那一场晚宴皇上连看她一眼都没看。

晚宴结束时，我抱着阿泥回到那处荒凉的住处。过了许久，宫娥才慢慢回来。

我问道：“怎么样？”晚宴结束后，太后单独把她叫了过去，估计是恨铁不成钢。

“还行吧。”她叹了口气笑道：“表姑母知道这是谁弄的鬼，只是斥责了几句，说我白费了她的良苦用心。”

“想来那位常在要一步登天了。”我道。

宫娥笑道：“或许吧，这宫里向来是花无百日好，太后估计会扶持些别的妃嫔。”

“不怕吗？”我问道：“以后怎么办？太后还健在，她护得了你一时，护不了你一辈子。说句不好听的，你现在安然无恙全凭太后庇佑。一个失宠的妃嫔，多少的脏水会往你身上泼，这可不是与世不争就能避免的。”

月光明亮，缓缓地洒下来。宫娥低头思索道：“当一日和尚撞一日钟，到时候再说吧。我向来是个懒散的人。”

片刻，她又抬头笑道：“那时估计就要过很久了，我估计已经年老色衰了。你就再偷偷带着你家狐狸来一趟，给我换一张年轻的面容。我也去学那常在，献个舞唱个曲，两全其美。”

我看着她漫不经心的样子，道：“以前也是遇见过一个人，同是妃子，行事作风与你大不相同。她眼里看着的一直是那个一人之下、万人之上的位子，花了十五年的寿命来换一张巧笑倩兮的面容。”

“后来怎样了呢？”宫娥问道。

我指着远处的灯火道：“飞蛾扑火。”

“人各有志，”宫娥点头道：“宫中寂寞，要么争宠争的头破血流不小心便死在旁人的算计里。要么像我这样，说不定哪天就被人暗害了。这宫里啊，就不是什么好地方。”

我起身道：“以前是千金，往后生活安稳。当然会觉得宫中不是什么好地方，可于那些苦苦被人摧残的人来说，这便是天上人间。”

宫娥不回答我。

我便行礼道：“告辞了，画皮的生意做成了，我与阿泥便告辞了。这几日，多谢照拂了。”