冰雪消融，万物复苏。
喜鹊立在枝头报喜，迎来开春的第一抹暖阳，霜珠提来一桶水，明蝉拿瓢舀水浇灌梨树。
玲玉从竹梯爬下来，手里握着剪刀，她迈步向前脚踩过一根木枝：“娘娘，浇水这活计废力，您交给奴婢和霜珠就好，您身子弱，若是因此累着了，太子殿下回来肯定要责罚我们的。”
明蝉舀水动作不停：“没关系，我一次只舀半瓢。玲玉，长时间不锻炼身体是会生锈的，我这幅身子三天两头生病吃药，多活动活动有助于增强体魄。”
木桶中水线一点点下降，明蝉擦擦额角的汗，抬头见燕子排着人字队形划破苍穹，春归好时节，接下来几个月，它们又该为筑巢忙碌。
“况且，树是殿下亲手所植，他在外出差，我总要替他看着。”
裴云朝与她在一起的时间，时常会提起谢明婵，谈及他们的相知相遇再到定情成婚，他眸中含情，娓娓道来。
裴云朝初次遇见谢明婵是在谢家院中那棵梨树下。
白花凋谢，风儿拖着它起舞盘旋落在粉雕玉琢的女童周身，女童浑然不觉，睁着圆润的眼睛目不转睛地看自家兄长练剑。她侧头恍然间瞥见院门前伫立的男孩，他也在看自己，两人目光交汇。
谢明婵懵懵懂懂只觉得这位陌生的小哥哥生的跟自家兄长一样好看，而裴云朝则垂下头红了脸。
沉迷于练剑的谢白榆察觉到危机，一把拉过自己的妹妹挡在她身前，朝着裴云朝凶巴巴道：“哪家的登徒子敢直勾勾盯住我妹妹看？”
……
枝头喜鹊叽叽喳喳，碧蓝的天空白云飘飘，又有一队燕子从南方飞回。
明蝉回神。
“玲玉，霜珠，等今年梨子丰收，我们再酿些梨子酒。”
玲玉第一个叫好：“正好少将军打了胜仗回来，明年娘娘又可以一家团聚在府中畅快饮酒。”
霜珠在旁边提点：“娘娘不宜饮酒过多。”
玲玉：“对对，还是霜珠想的周到。”
她似是想起什么，不怀好意地瞄一眼明蝉，笑嘻嘻地说：“娘娘，您不会又偷偷躲起来喝酒吧？奴婢记得您上次被少将军抓到后，他罚您禁足一个月。”
明蝉对此事有印象，那一个月她每日睡前醒后都要在心里问候八百遍谢白榆。
她将鬓边发丝别到耳后：“放心，明年我只喝一小杯，绝不贪杯。”
我没有这个机会。
明年喝梨子酒的时节，谢明婵应该已经苏醒，我也应该回到原来的世界。
与这里的一切再无干系。
*
裴云朝回到东宫先去看了明蝉。
“明姑娘。”
发现明蝉身份后，裴云朝私下里一直叫她“明姑娘”，碍于她和谢明婵的特殊处境，用这个称呼既不显得亲密，也不会冒犯她。
这三年，两人以朋友关系相知相交，无关风月彼此欣赏。
明蝉为他添茶：“开春后，天还是凉，你喝杯热茶。”
“多谢。”裴云朝拿过茶盏浅饮一口，“你泡的碧涧？”
“嗯，我阿娘来看过我。”
裴云朝问：“岳父岳母身体可还安好？”
明蝉如实答道：“阿娘一切都好，阿爹旧疾复发太医瞧过并无大碍。”
她右手撑住下巴转着白瓷杯玩：“阿娘说我和谢白榆离府后，她们老两口太冷清，便想着早日给谢白榆挑个媳妇娶进门再生几个娃娃。”
裴云朝微笑道：“京中如你兄长这般年纪的儿郎，要么已经娶亲要么定亲，他确实该为自己的婚事着想。”
明蝉停住手上动作：“但问题是他会服从爹娘安排吗？”
裴云朝答道：“八成不会。”
明蝉眨眨眼：“那剩下两成？”
裴云朝笑而不答，对她比划一个抹脖子的动作。
明蝉噗嗤笑出声。
他们心知肚明，假如真有那么一天，谢白榆肯定会说，让他娶一个不喜欢的姑娘，除非他死。
说笑归说笑，裴云朝正了正神色提及正事：“镇北将军不日之后凯旋归来，这场仗打得极为漂亮，北狄此后十年不敢轻易侵犯边境。父皇大悦，明晚要设宫宴庆祝。”
面子工作需要做好，这一点她们配合多次生出默契感。
明蝉说：“我会谨慎行事。”
裴云朝点点头又喝了两杯茶：“你的身体好些了吗？”
“普通风寒不必挂怀。”
“无事的话，多休息。”
裴云朝在屋里又坐了会儿，起身回书房。
*
夜宴由皇后一手操办。
皇后是裴云朝的生母，左相家的嫡长女，嫁给圣上二十三年，膝下只有裴云朝一个儿子。
明蝉和裴云朝来的早。
裴云朝与几位朝中重臣谈论国事，明蝉落座在太子妃的位置。
玲玉将白狐披风盖在她身上：“少将军猎来的白狐做成披风，春天夜间发寒，娘娘裹着最是暖和。”
明蝉手捧暖炉，玲玉在她耳边再三叮嘱各类注意事项。
她耐心听着，身侧言语甚少的霜珠目光来来回回在周遭扫视，突然出声：“娘娘，表小姐往这边来了。”
“表姐——”
数十米外的姑娘穿着一身火红色长裙朝她挥挥手又忙捂住嘴，微微垂头疾步走过来。
季初楹神色紧绷，双手合拢放在胸前屈膝行礼：“见过太子妃。”
明蝉唤她：“初楹表妹不必多礼。”
她叫玲玉去搬张凳子，季初楹坐她右侧。
“表姐，你近来身体可还安好？”
季初楹与谢明婵关系一向要好，两人生的有五六分相似，她们是表姐妹更是无话不谈的闺中密友。
这对姐妹花，一个活泼好动，一个文静稳重，然而今日季初楹的行为举止实在怪异，一开口竟是平日里不讲的客套话。
明蝉猜测她肯定是心里藏事了。
“嗯，太子殿下关怀，身旁有玲玉和霜珠照顾，一切安好。”
季初楹点头复又低头，抿抿唇没有下文。
小姑娘闹什么别扭呢？
明蝉主动出击戳破少女心事：“怎么突然转性子了？”
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