谢淮竹一听就知道父亲要向自己解开之前的疑惑，遂立即坐下。
“说到底总归是我们上一辈人的恩怨牵扯到了你们，可我只想让你知道，当初与你定下婚约的人自始至终就只有江向晚一人，是那江峰企图偷梁换柱，不过倒也是阴差阳错，我们到了潭县之后，对方竟再也不提婚约之事。”
谢淮竹实在是没想到事情会是怎么一回事，即使父亲对自己还有隐瞒，可单就刚刚所说的这些对自己来说已经足够。
“阿爹，可我看江向晚好似一直以为自己就是代嫁之人，这是为何？”想起江向晚时不时讨好的举措，谢淮竹有些好奇地问道。
只见谢偃初也只是轻轻摇头，话里也充斥着疑惑，“我也很疑惑，按道理说即便是她年幼不记事，可身边的人也理应找个机会向她说明。”
“可阿爹今日跟我说此事也并非是要我跟她说清这个误会，是吗？”谢淮竹此时有些意识到阿爹所说只是让自己注意日后行事。
江向晚想着既然谢淮竹肯先示好，那自己何不早早地来到廊庑下等他办事回来呢。
大不了自己也服个软，谁让对方是个十七岁的毛头小子呢，不跟他计较就是。
于是让小荷找些披风给自己披上，自己就坐在廊庑下等候，算着时辰，本应在半刻钟后出现在拐角处的谢淮竹却迟迟没有现身。
原以为是有什么事情耽搁了，可就在江向晚又继续等了半个时辰后才猛然意识到就连谢淮竹身边的青恒也没有递来一句迟归的口信。
“少夫人，咱们还是进去等吧，奴瞧着今夜这风挺大的。”说着，小荷将才准备好的汤婆子放在江向晚的手心。
“现在什么时辰了？”直到现在，江向晚还是有些摸不透这古人是如何看天知道时辰的。
要不是还有漏刻的存在，自己在这个时代里对时辰的把控就是一个不小的问题。
“戌时一刻了。”
戌时？那不就是七点多了，平时谢淮竹六点就会准时回来，今日破天荒说要早些回来怎么反倒是迟了呢？
没做多想，江向晚让小荷准备一盏提灯之后，二人就向前院走去。
可就在二人穿过游廊准备登上台阶的那一刻，后面突然传来石头落地的声音。
吓得小荷立即转身回望，声音也带着惊慌，“谁？！”
也是直到此刻，江向晚才觉得这夜间的谢宅未免有些太过昏暗，一路上要是没有这盏提灯，指不定要磕绊个几次。
拢了拢身上的披风，江向晚接过小荷手中的提灯，握住对方有些颤抖的右手：安慰着说道：“没事，别吓着自己，咱们走吧，快到了。”
收回视线的小荷明显还未回过神，双手一直扒拉着江向晚的衣袖紧紧不放，口中也念叨个不停，就连称呼也都回到了在江府的那个时候：“二娘子，小荷之前还未察觉，直到此刻才觉得这谢宅似乎并不喜欢点灯，怪渗人的。”
期间，江向晚用眼神环顾这四周的景物，除了寻常的花草树木外，也并无什么奇怪的地方。
要说真有什么不对劲的地方，那也只是这地上的积灰稍许多了些。
转弯处，一处残枝勾住了江向晚的衣物，转身时只见小荷蹲下身子将衣物扯开，只不过在这过程中手指还是不小心碰到那残枝上的倒刺，落下几滴血迹。
还未来得及阻止，小荷就将手指放进嘴中吮吸，在看到江向晚递过来的手帕后又不好意思地低下头去，“小荷又忘了，下次一定注意。”
因右手拎着提灯的缘故，江向晚抬起左手指了指小荷的额头，语气颇为无奈。“你呀，还想有下次？做事毛毛躁躁的。”
小荷抬头刚要说话，却对谢淮竹的突然出现吓了一跳，磕磕绊绊地叫了声：“姑……姑爷。”
江向晚轻轻皱眉，却也很快转身，刚想埋怨对方为何不差人捎个口信。
没想到对方倒是直接认错，说话也夹杂着一副讨好的口吻，“是为夫疏忽了，娘子不要生气。”
这种感觉就像是一拳打在棉花上，无力可使。
既然对方都这么说了，江向晚也就没了发作的由头，“无碍，那咱们回去吧，今夜风大，夫君大考在即，可别因此着了风寒。”
可下一秒谢淮竹就抓住了江向晚的衣摆，旋即走到面前，“这几日为夫思虑再三，是我小气了些，我在前院准备了个东西，还望娘子看了能够喜欢。”
说完，又吩咐一旁的小荷先回到院内先准备晚膳，等二人回去用膳。
见小荷有些犹豫，江向晚上前将手中的提灯交到小荷的手中，拍了拍对方的手背，“你先回去准备，我稍后就回去了”。
说完，又走近几步靠近耳边小声问道：“我给你的东西可都带着了？”
见小荷点头，江向晚也不再多说，反正在这谢宅也不会遇到什么性命攸关的事情，那些防身之物让小荷心里有底也就够了。
而后转身走到谢淮竹的身边，二人一起走向前院。
没了提灯，周围瞬间变得有些昏暗，幸好身边有谢淮竹的陪伴，倒也少了些胆怯。
终于在第四次抬眼后，江向晚忍不住开口说话，“那件事是妾身存着试探夫君的心思，还望夫君莫要见怪。”
“都过去了。”谢淮竹轻声回应。
可见对方只回这么几个字后，江向晚藏于衣物下的双手还是止不住地缠绕在一起，内心也越发地慌乱。
以致登上台阶时不小心磕绊，还好被谢淮竹扶住才没有摔倒。
顷刻间江向晚拦腰抱住，说话的语速也逐渐加快，“夫君，妾身知道您目前的心思不在后院中，可这些日子以来，妾身还是觉得有些惶恐，自从代嫁以来，宅中众人对我的好都让妾身觉得自己就像是处在一个梦中，生怕梦醒之后一切都烟消云散。”
感受到后背上的温度，江向晚又继续说道：“夫君可能不知，在江家除了大哥小荷他们，没人将我放在眼中，可自从嫁入谢宅，虽时日尚短，妾身也能感受到夫君对我的维护，所以，妾身想要问夫君一句，可否真正接受我这个人，不是因为其他，只是因为我江向晚这个人。”
江向晚悄然抬头想要观察谢淮竹听到这些话的表情，本想着对方肯定又会红透了的耳垂。
可当看见谢淮竹的耳垂时，刚觉得有些不对，后脖颈就传来一阵疼痛，耳边传来的声音也不再是谢淮竹，而是有些陌生却又让人觉得熟悉，“可惜，这番话你说错了人。”
意识昏迷前，江向晚也终于想起这人的声音不正是那日那位小娘子的声音！
这边，小荷在拎着提灯进入青竹院后才发现原来只有这一处院落烛火颇多，以前竟没觉得不对。
刚想着等三少夫人回来将此事告知她让她放宽心，可下一秒前方就传来谢淮竹的声音。
“小荷，三少夫人呢？这么晚了，你拎着提灯是去作甚？”
在听到谢淮竹这几句问话后，小荷只觉得内心一阵慌乱，直到此刻，才发觉对方是从屋内走出。
刚想回话，只觉头脑一阵晕眩，要不是手快掐了自己一把，恐怕就不能说出接下来的这番话。
“回姑爷的话，三少夫人见您迟迟未归，本想去前院寻您，可在半路上，您出现说要带着三少夫人看一眼东西，让小荷先行回来准备晚膳……”
还未说完，只听见对方一声喝止，“荒唐，我什么时候……”
话刚说到一半，谢淮竹顿时停住，而后立即叫了青恒的名字，“速去告知大哥，叫他派出人手暗中搜寻。”
就在谢淮竹准备离开院子的时候，小荷上前说道：“姑爷，这是三少夫人留给我的香囊，我们二人各自佩戴，还有，我突然想起那个人的鞋边沾染些桂花花瓣，这些应该对找三少夫人有用。”
接过香囊，谢淮竹确实闻到了一丝熟悉的香味，没有多说，毕竟现在时间宝贵，希望不要到了事情无法挽回的地步。
只不过当谢淮竹冷静下来后，却又觉得自己盲目寻找不是个好办法，毕竟自己对潭县可谓是一点都不熟悉。
第一次，谢淮竹有了力不从心的感觉，可说到底还是自己大意了，明知有对方的存在，还是和江向晚出现了别扭。
无法，谢淮竹转而来到观澜院与谢淮景碰面，说完小荷的提示后，只见谢淮景立即说出几个地方，分别是城南柳木巷，城北云山巷以及城东西川巷都有桂花树的存在。
而后又立即说出前些日子那场大雨过后，今晨城东那片区域下水道出现问题，以致路面出现积水。
最后二人一齐将目的地定在城东那块，只不过剩下两处还是派出几个心腹之人前去查询，说不定对方不止那一个藏身之处。
甫一睁眼，江向晚只觉得后脖颈那块酸痛的很，奈何双手被绑在身后想要揉几下缓解疼痛都没有办法。
“你醒了？”
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