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檀香袅袅，清茶作陪。谢临棠实实在在养了好几天，期间也无莺燕啾鸣，日子无趣的紧。
这天正待日头正好，一连洗去连日阴霾，谢临棠得两三好友相邀一同欲往慈来洲去，却被谢齐挡在门口。
“你往哪里去？”
谢临棠没法，只得老老实实和盘而出。
谁料谢齐只是抬起枯木般的眼，“蠢货，先前货款暂且搁置不提，只是你的心思怎么就不能放正题上来呢？”
他欲反驳，但还是无奈一笑，“您有心气，看上了摄政王之妹，但凡事讲求姻缘，儿子与她始终不般配，怕是不合您老的意。”
谢齐气的咬牙切齿，“你敢不从？”
“您反正看不惯儿子，儿子做什么您都觉得不对，索性我不干了，您还是趁着身子骨健在，在子嗣上抓点紧，我这不成器儿子就不碍您的眼。”
眼看那手杖就要往额角砸来，谢临棠反倒不躲，凌厉的风声自他耳边呼啸而过。
将青石地砖磕出角来。
月色疏影，庭院中夜凉如水。景安只身落座于檐下竹椅上，看这夜色昭昭，风声疏狂。有风拂过衣袍猎猎作响，他只当是有这清风乘兴，心里竟快意起来。
平生自诩光风霁月之人，最恶擅自弄权，可事到如今，也不得不做一回刽子手。
夜已深，自东厢落出来的灯光徐徐映他脸上，又忽地一下熄灭，教他与溶溶夜幕交融，分不清他到底在何处。
明日，或许就能见到该见之人。
江水清泠，绕着汴京蜿蜒。
站于岸边上将这料峭春寒吹得让人不禁哆嗦起来，叶亭贞披上由侍卫递来的墨色大氅从江堤上退下来，回望这流民穿梭，匠人持木之景象，眼皮子不禁跳几跳。
空阔处落了几口大锅，拿木头架起来，燃的熊熊大火炙得粥香茶暖，官兵们让流民排好队一碗碗的分发下去，驱满腹寒意。
眼下局势，已经超出他范围太多。
如冰山溃决，崩之千里。
“你倒是聪明人。”
景安停住脚步，弯一弯腰拱手道，“草民不敢。”
自鸡鸣时分，摄政王府的马车就把景安接了过去，又派人在慈来洲设宴预备着去用午膳。
景安匆忙间沐浴焚香，额发高挽，穿着平常衣袍，于礼数上挑不出错，叶亭贞只是淡淡暼他一眼，就让景安陪他去江畔走走。
一踱步，就是半个时辰。
叶亭贞将他从头到脚打量着，像是把他看穿，“自苏州一别，你倒是沉得住气，本王派人提点你一番，你也不曾浮躁，只是不知以你城府，配不配为本王马前卒？”
“现下王爷肯赏脸见草民，就知现下正是用人之际，若王爷不嫌，草民定当全力以赴，为王爷犬马。能得王爷记挂，已是三生有幸。”
这话说的属实不知天高地厚，倒是张狂，但又率诚，比那些口蜜腹剑之人好上千百倍。叶亭贞见他行为举止从容不迫，何况眼下正是如他所说的用人之际。
苏直忍气吞声多年，一朝得势，难免不会受人挑拨起二心。郑宣致是他一手提拔上来的，庸碌无为，但要是反咬他一口也不好。
倒不如扶植新人，景安的身世叶亭贞早已调查清楚，现下栖身在连云坊，没有多大背景，用起来也安心。
“草民愿做王爷手里一把刀，替王爷铺路。”
叶亭贞闻言一笑，“景公子，可有功名在身？”
景安道，“草民自当……”
却不料被叶亭贞打断，“春闱约莫三月里，现下才二月，若等你功名加身再入本王麾下，倒教你白白浪费了光阴，不若你先替本王做个翰林院检讨，官虽不入流了些，待你正式考得进士后再慢慢晋升，也不怕旁人诟病。”
景安意外，本以为叶亭贞得对他考核一番再加以录用，如今这番会不会为时过早？
如景安所料，叶亭贞怕他也是沽名钓誉之辈，惯会纸上谈兵，不等他道谢就话锋一转。
“流民棚舍虽已建造，为防流民钻窜乱不便管理，就请景公子将他们一一编纂在册，明天交予本王如何？”
景安扫视这暮气沉沉，人头攒动，心知这哪是步步高升的通天梯，分明是叶亭贞给他的下马威。只得将姿态放的更低些，遂领命而去。
寻了空旷之地，置办桌椅，铺陈纸笔，有侍卫将流民们秩序排好，景安一一过问姓名，随即抄录纸上。
叶亭贞循例过来看看，就乘辇去了慈来洲。见景安态度谦和又恭谨，本游移不定的心总算静了几分。
景安心里明白，此番若是做不出来成绩，叶亭贞还是会心存疑虑，倒不如让他放宽心。
这一抄录，就是正午。景安轻甩酸涩臂膀，一手按纸，一手登册，不觉腹中饥肠辘辘。抬眼环顾四周，通常叶亭贞所在之处，季沉是不在场的，今日这季沉更是连影也不见。
他估摸着流民有万数，即使这春风化笔一刻不停也得费点力气。
“我道你不知时辰误了午膳，缘道是在这里忙着。”
似闻一女声，正是沈荠。
景安抬首，正见她站在案旁，手里提着檀木食盒。今日一袭青衫，额发高束，腰间扎了根银白花卉丝绦，男子装扮看起来英姿飒爽的紧。
现下用午膳时分，景安遣散众人，让其用膳，待午后再登名记册。
随即与沈荠一同去了江堤，两人看江面波澜壮阔，湿土中时不时有嫩芽萌发，颇得春趣。
打开食盒，白瓷碗里是煨乳鸽，外加一碗阳春面。这让他心里顿生一缕不可奢望的暖意。
这情景好似有人久久等不到丈夫归家，特地寻来送饭一样。
“有劳掌柜，为在下备的午膳。”
景安吃相斯文，即使是吃面时也并不会拖泥带水发出令人生厌的声音，与那人倒挺像。
沈荠吸吸被风吹得发红的鼻子，“你怎么老叫我掌柜的？唤我沈荠吧。”
“沈荠。”
她本望向江面的目光径直就看向了景安，浅淡如月般的模样叫她忍不住总往那人身上攀扯，想在他身上寻得哪怕有一丝相像的蛛丝马迹，好叫她有一刻钟觉得他就是他。
可他偏偏不是他。
景安久久听不到回音，也转头望她，两人猝不及防打了个照面，一时间转移视线也不是，抬头望天也不是。
沈荠双颊红透，不知是这江风拂面，抑或是相由心生，总之这脸是淡淡红绯，有几分羞意。
“今日他提拔我做翰林院检讨，不日就可上任。只是他还信不过我，叫我点录流民人数，好磋磨一番，为他驱使。”
景安不动声色转过话题，又看向江水洪流，垂首抿了口热汤。
“这是当然，传闻他疑虑深重，当年也是有人想求他青眼，谋得一官半职，他竟让人抛妻弃子一心跟他，那人最后也是被磋磨到半分心志也无，落得个误入歧途下场。”
沈荠喟叹，叶亭贞能有多可怕，敢孤身从底层厮杀成人上人，他就是个十足的疯子！
“沈荠，往后你不必再来这里，若是被人看见反而不利，怕是有人拿你的连云坊大作文章。”
她不置可否，今日这身打扮就是为掩人耳目，何况她身量够高，只比景安低一个头。
沈荠只催促景安快些吃，小心将风吃进肚里去。
“你这肩膀酸不酸呀？我回去……”
景安听得她絮絮叨叨的，不易察觉的笑浮在唇角。
沈荠正说着，忽又暼得棚舍里与匠人们围坐一起谈笑风生的男子莫名熟悉。
身着绯色锦袍，相隔甚远，辨不清面目。
沈荠心存疑虑，但也压着没说，这来来往往官员众多，都想着来这里露脸，落个心怀天下的好名声有番大作为。眼熟谁，这谁又说的清，那索性闭口不谈。
景安将碗筷收拾好放入食盒中，叮嘱她，“回坊之时就雇辆马车，不怕费银钱，现下我已食朝廷俸禄，姑娘倒可安心花销就是。”
她接过东西，忍不住心里暗自将他暗骂，你以为小小检讨能有多少俸禄，到时还不是要靠本姑娘贴补？
景安待送走沈荠后，见那娇弱身影娉婷而去，不觉松下一口气。
又是拾步往棚舍走去，提笔计数。日头渐渐向西游走，景安仍是端坐不动。
“姓名。”
“赵老九。”
他笔锋如行云流水，又抬眼看那人衣衫褴褛，又让身旁官差备下干净衣物。
“您可真是大好人呐，也不知这灾荒什么时候才停止。”
缘由着北方下了连绵暴雪，已是寸草不生，活活冻死很多人。去年里留得粮食不够，只得拖家带口南下寻求生路。
景安道，“既是天灾，非人力可改。不过朝廷既已全力赈灾，想必诸位很快就可回到故土。”
那人连连道谢，心里雀跃起来。
待臂膀又酸涩起来，他只是轻甩几下，此刻还剩小一半人的姓名未登记在册。
这事看起来简单，却是极费心神，景安正凝神静气之时，蓦地纸上却投来一番阴影。
他抬头，昔日场景一一浮现。
“景公子，没料到在此处遇见您。”