季沉因祖上功勋自幼进宫做了太子伴读，与太子私交甚笃，又沿袭父亲遗志，加冠后做了御史大夫。
因祖辈忠贞，先帝甚为倚重，故而叶亭贞也奈何不得。
季沉待下朝后愤愤不平，那一刻他真想把乌纱帽扔到叶亭贞面前，这个官，不做也罢。
但待他拾阶而下时，又被寒风吹得醒了几分，一身绯红官服贴在身上让他如芒在背。
抬眼看着这皇宫红墙黄瓦，远处琉璃瓦千重叠嶂在光下熠熠生辉，不愧是历代君王大兴土木所积累下的辉煌。
季沉又转身望向已是一片废墟的承明殿方向，君子当不动声色，他一直恪行操守，只是这泪水难抑，滑过脸颊，被风吹得冷了。
殉葬之事，无人能改，叶亭贞早早让礼部拟旨于正月十五这日一并将先帝与太子葬于陵寝，这事就算铁板钉钉了。
但凡事，总有转机。
虽是正月里，但这天却无转暖现象，又连连下了几日阴雨，泥土湿泞。又加上季沉一党的据理力争，钦天监也上书说是夜观天象，这些时日不宜大动土木，影响国运，先帝与太子还得早早入土为安才是。
可他们并不知，日日祭拜的储君棺椁里只有一件太子殿下朝服。
叶亭贞被烦的没法，但又奈何不得，同几位幕僚商定下来的最终结果，就是暂时先妥协，取消此次人殉，趁雨势不大，早早将棺椁入陵寝。
“不知依丞相所见，此时如何是好？”
雨雾朦胧，是透进骨子里的凉。
叶亭贞畏寒，将地龙烧的旺，这让心宽体胖的郑宣致不停拭着额角的汗。
“老夫觉得季沉这竖子忒不识抬举，辜负王爷一片苦心！”
叶亭贞以前惯爱听奉承话，喜欢看别人巴结他阿谀小心战战兢兢的模样，觉得站在上位心中一阵快意。
但在位极人臣的位置待久了，要的就不是惧怕，而是人心归顺，要的是心甘情愿的臣服，而不是这畏首畏尾的恶心模样。
若无他提拔，郑宣致这资质平庸之人怎能由这七品小官攀爬到一国丞相？
“不是季沉不识抬举，是你们太不中用了。这人殉天时地利人和，竟然抓不住，真是心中一大憾事！”
郑宣致连连称是，“那王爷就这么着了？”
叶亭贞不答，反问一句，“苏太傅今日议事怎地不来？”
算来从冬宴起，也有□□日不见他。
“王爷有所不知，太傅身体抱恙，耐不住寒，还请王爷见谅。”
郑宣致这心里不是味，明明与苏直同为摄政王一党，但叶亭贞却是偏爱苏直，冷落他！
也难怪，谁让他膝下唯有一子，又是不成器子孙，整日只知吃喝玩乐，全然不顾祖宗脸面。比不得膝下有二女的苏直，这好处都往他家去了。
叶亭贞心里明镜似的知道这苏直在拿乔，这逢年节还得他这小婿去拜见岳父大人才是。
苏直这厢也是累着了，这来自宫里与各田庄的礼库房都快搁不下了，还得招呼着沾亲带故想捞点油水的亲友。
正躺在榻上由侍女喂了冰糖雪梨汤，刚抿出一口滋味来，就听得小厮来报——
“王爷与王妃到!”
他捋了捋胡须，心里计较着，对端坐在榻前的那人悠悠开口：“云儿要不要避一避？”
来人正是苏云芸，当今贵妃。
她一身热烈张扬的青黛色华服，裙摆繁复落叠在铺了波斯毛毯的地上，上面缀满了大朵大朵的绛色牡丹，端的是雍容大方。
此时正戴着乳白帷帽，遮住容颜，轻纱之下目光如波般婉转流动，她起身，“听闻父亲新得一株腊梅甚妙，那云儿就去后花园逛逛。”
她此次回来省亲，未免兴师动众，只带了寻常侍女与侍卫，装扮成普通官家夫人，也不惹人注目。
待苏云芸捉裙旋入后院时，叶亭贞余光中只暼得一青色裙角，一行人匆匆进了正屋。
苏直坐直身子，适时咳了几声，吩咐下人沏了上好的西湖龙井，茶香溢了满室。
“王爷同王妃过来，老夫有失远迎。”
叶亭贞放开了紧牵着苏芷云的手，让侍女解下了鹤氅搭在椅背上，撩袍坐在榻前的紫檀木桌旁，苏芷云端坐在他身旁，带着得体笑意。
“岳丈抱恙，小婿怎有不来之理？今日是小婿带着芷儿来看望岳丈，特带了些补品给您补补身子。”
他说的恳切，苏芷云也是淡淡笑着，“是啊，王爷说好些日子没瞧见父亲，今日正巧得空，一起就来看您了。”
苏直瞅了眼苏芷云，只觉她今日敷的粉厚了些，衬的她愈发苍白，自觉对她心生亏欠。
心里默默叹口气，和乖巧柔顺的大女儿不同，这个小女儿自幼不争不抢，与她死去的娘一样，并不是很讨人欢心。
“如今看着芷儿与王爷如此恩爱，为父也就放心了。”
苏芷云不答话，只是绞着手中的帕子，低头垂眸。
叶亭贞又陪着苏直说了些无关紧要的话，最后言归正传，“不知先太子一事，太傅如何看？”
苏直虽称病不上朝，但毕竟耳目众多，总能知道些捕风捉影的事情。
“依老臣之见，不妨先遂了季沉，免得口舌之争，犯不着惹得文人士子舌诛笔伐一场。”
他又咳了几声，脸涨的红，“不过季沉也得意不了多久，咱们明里不殉葬，但是暗地里也可把那些人捉进牢里，由得自生自灭去。”
叶亭贞颔首，大拇指摩挲着白玉扳指，感受着细腻的触感光泽。
“太傅此言不差，本王也正有此意。”
他又招呼伫立在门外的下属，耳语几句。
像是极其满意的带着一抹笑意，似笑非笑，“怪不得本王还是看重苏太傅，时辰不早，本王也得回去处理政务，就不打搅岳丈养病了。不过病好后，岳丈还得替本王分忧才是。”
苏直点点头，背挺直了几分，“这是自然，这翁婿之间自是得尽心尽力。”
苏芷云也跟着叶亭贞起身，却被苏直叫住，“听闻芷儿病了些时日，不知今日可好些了？”
她停下脚步，“回禀父亲，芷儿身体已无大碍，劳父亲挂心。”
叶亭贞快步走了出去，没有停留，给了些空间予父女二人叙话。
“芷儿，你嫁入王府三年，却无所出，也该上些心了。若是王爷纳侧妃，你在王府可还怎么立足？”
他压低了声音，这本该是母亲跟女儿说的私房话，但苏芷云的母亲早逝，这责任也得他担上了。
苏芸云自进了宫，不出一年就诞下二皇子，恩宠长盛不衰。这苏芷云虽是强塞给叶亭贞的，但是在外人面前，二人也是相敬如宾，挑不出错来。
按理说，有子嗣这件事也是水到渠成，只是为何还没有动静？
苏芷云面色不变，福了福身，“王爷他……不会有侧妃。”
苏直听得此话，点点头，这样也好，管她有无子嗣，只要正妃依旧是苏家人，也无不可。
人一出去，门帘珠子打的噼啪作响，留得满室岑寂。
天色依旧昏暗，景安打着油纸伞走进正屋，屋檐下的雨帘成珠，打在伞上，淅淅沥沥。
沈荠瞅着他收了伞放在墙根下，肩膀濡湿一片，带着寒气进屋。
“快来烤烤罢。”
她起身搬来一把凳子，放至火盆的一侧，与她正对着。
景安落座，拍了拍身上的水珠，面色辨不出喜怒。沈荠早已习惯他这模样，活像被人欠了一吊钱，这样的人若是被抓住严刑拷打，肯定是铁骨铮铮的好汉。
她想到这，不由得笑了一下，惹的景安莫名不解，“方才去了一趟陈氏布庄，想买些白布过来，但掌柜的说布料涨价，让在下过几日再来。”
沈荠在火盆碳灰里埋了几颗橘子和苹果，她拿出火钳拨弄几下，火星子哔剥作响，落在人眼里，像极火树银花。
“公子没说是连云坊购买？按理说这布庄掌柜与我私交不错，不会如此行事啊。”
她是做蓝染生意，凡是织造，最少不得就是这布料供给，沈荠人爽快，会说话，又不拖欠款项，因此各布庄都会把原料优先给沈荠，他们也借了连云坊的光，生意日渐兴旺。
沈荠夹了一颗橘子，上面铺了一层炭灰，拿在还是有些烫，不由得惊呼一声。
景安一看立即伸出手从她手中接过去，两人手指微触的那一刻，都如触了电般，沈荠把手缩了回去，脸一霎时红透，像是颗待采撷的樱桃，红艳艳。
她如掩饰般又用火钳拨弄着炭火，景安则低下头剥着软塌塌的橘子。
这橘子被捂的久了，已经软透了。
他的手修长白皙，这灰粘在手上，也不甚在意，将橘子皮撕下五道印记，软塌塌的耷拉下来，露出黄灿晶莹的橘肉来。
“在下将实情全部告知，但掌柜的态度坚决，又跑了两家布庄，都还未开门。不知掌柜的库房还剩多少白布？”
他将剥好的橘子递与沈荠，露出洁白手腕，一道狰狞烧伤横在上面触目惊心，他用另一只手拉下袖子，遮住痕迹。
“若是寻常布料，还有三十匹，其余的还没查，但也能撑些时日，只要没有大单子，倒也不急。”
她将橘子掰开一瓣，轻轻放入口中，低着头慢慢咀嚼，汁水弥漫整个口腔。
这种吃法，果然很甜。
景安自五年前出了这档子事，没想到这辈子还能与沈荠共处一室看她吃着橘子，就像在做梦一样。
只是他不理解，也从未见过橘子还有这种吃法。
“你要吃吗？”
沈荠递过另一半，手指上也沾上灰来，景安摇头，皇室吃食讲究，尚且还有那么多礼节，这橘子沾上这么多灰，更何况男女共食一个橘子，他表示拒绝。
这个雨幕迷蒙的下午，此刻变得温馨起来。
“姑娘还是想想当下，若真是有了大单，还得早做筹谋才是。”
他万事想的充分，事事想在别人前头。
景安没有经过商，但他总觉得经商与读书一样。旁人无，我有；旁人有，我的须得更好。
沈荠点点头，伸出去的手顺势又往嘴边递剩下的橘子，脑海也走马观花起来。
这答应苏芷云的衣料还没有动手做，零零碎碎的杂事也不少，还得处理这布料的事，一时也不知从何理起，索性不想了，专心致志吃起橘子来。
景安也微微叹气，走在汴京集市上，在人声最鼎沸处，他的耳畔总能听到呜咽声。
那是承明殿五百冤魂。
他的幕僚，他的宫人，叶亭贞一个也未放过。
正想着，唇边一阵温润，他本能的咬了下去，甘甜馥郁。
“怎么样？甜不甜？”
沈荠像是阴谋得逞，喜上眉梢。
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