男人就这样倒在半路,嘴里吐出一口鲜血,昏死过去。
剑柄随着惯性在空中转了数圈又回到来人手中,围观宾客无不拍手赞叹。
“好!五皇子又在为民除害了!”
一声声夸赞自人群传来,众人如梦初醒爆发出一阵喝彩,秦淮自谦拱手安抚宾客情绪,紧接着转头,眸中满是担忧:“念念?”
沐知念垂下眸,礼节亦不能免,微微欠身道:“多谢殿下。”
“你我之间无需多礼。”秦淮满意一笑,抬手将她扶起,全然不在意沐知念已向后退去。
静安侯听见动静从厢房走出,眼中震惊之色呼之欲出,“这,怎会发生如此之事?”
秦淮正要说什么,堂下昏迷之人身体突然抽动,支撑着想要起身,他双目警觉,立刻拔剑,摆出防御之势,挡在沐知念身前。
那人嘴里咳了咳,坚持数秒,又脱力躺倒在地,嘴里呜咽着,扣着嗓子干呕起来。
这一幕实在倒人胃口,食客纷纷结账,捂住嘴,能走多快就走多快,逃得远远的,热闹非凡的酒楼霎时变得人烟萧条。
男子吐了一声,无数不明物体自他喉内涌出。
沐知念虽没吃早膳,依旧别过眼去,不忍直视。
“晦气东西,别在这污了殿下的眼睛。”店小二拿着扫帚,十分嫌恶地将人向外赶。
男子已无法站起身,嘴里支支吾吾,喉咙仿佛被堵住一般,说不出一句完整的话,努力伸着一只手,颤颤巍巍指向前方,面色焦急,双目几乎瞪出眼眶。
“你竟敢指着殿下,不想活了?”店小二带着怨气一棍子舞在男人身上,“快滚!今日殿中有贵客,不与你计较。”
男子挨了一棍,眼角似有泪水飙出,抬起的手仍没放下。
沐知念顺着他手指方向望去,除了站着秦淮,一旁还是他用膳的位置,突然意识到一件事,“等等!你是想说有人害你,在你食物里面下毒?”
男人闻言突然激动起来,沐知念看了一眼静安侯,果然她的猜想不错。
“听见没,还不快去报官叫郎中来瞧瞧,非得等到店里发生命案你才满意吗?”秦淮突然开口。
“殿下,不可。”店小二神色紧张跪了下去,“殿下,若报官这天香阁的生意可怎么办,店家回来非得骂死小的不可。”
“你怕店家骂,你就不怕本皇子拿你开刀吗?”秦淮面色冰冷,颇有威严,店小二身子抖了抖,权衡一番只得妥协。
“知道就快去。”
秦淮叮嘱完,又看向沐知念的脸色,正要邀功,却见她根本没往他那处看,一直盯着桌子若有所思,心中烦闷,抬脚往一旁挪了两步,挡住了她的视线。
“念念,我们快些回去吧,你母亲还在府中等着呢。”静安侯拉住沐知念的手,朝秦淮道:“殿下,此事就麻烦你了,念念还小,一夜未归受了惊,见不得刺激。”
秦淮面色沉了下去,又不好说什么,只能目视静安侯带走沐知念,可他拽了两下,沐知念都纹丝未动。
“念念?”静安侯蹙眉。
“……爹爹,你不觉得这个人的样子和之前发狂的野兽很像吗?若此事与翎国有关,你就不想查清楚,给皇上一个交代吗?”沉思片刻沐知念缓缓发问。
几个问题登时将静安侯问得哑口无言,他怎会没有感觉,正是有感觉才不想让沐知念接触,不想让她和翎国扯上关系。
“爹爹,此事要查,不止要查还要查清楚。”沐知念坚定道:“爹爹您先回去替女儿看望母亲,女儿目击全过程,必须留下。”
“别胡闹,跟我回去。”静安侯道。
虽然不知沐知念为何执意留下,不过她不走正合秦淮心意,他忙打圆场道:“侯爷,念念说的是,您放心,有小侄在定不会让念念有闪失。”
“唉,罢了。”见二人一唱一和静安侯也没了主意,念念从小主意就多,若他执意阻拦,反倒容易引起怀疑,想着在京城中,便随她去吧。
不多时,大理寺卿带着一众官差把天香阁团团围住,闲杂人等一律屏退,此事差点成了命案,又发生在皇子眼前,张景不得不重视,亲自到场。
“殿下。”张景拜见秦淮,又瞧见一旁有一身影格外眼熟,“沐姑娘?”
“张大人您来了。”沐知念笑了笑。
两人搭上话,秦淮立刻出言阻止:“张大人,既然来了,请您快去查案。”
秦淮见沐知念主动留下,本以为她也有话想和他说,等了半天不见她主动说一句话,才发觉这女人的注意力根本不在自己身上,心中正不爽,又瞧她笑盈盈对着张景那个老头,都不肯对他笑,心中更是憋了一口气,越发不爽起来。
张景捋着胡须,指挥众人挨个问话,受伤男子被医师诊断,喉咙受损,暂时发不出声音,只能焦急拿手指比划。
“他想说食物中有毒。”沐知念重复道。
张景取来银针试探他吃过的肉包子和酒,均无变化,银针能试的毒物有限,他又让后厨从院中拎来两只鸡,分别捻了些残渣为给它们吃,又观察了一会,两只鸡活蹦乱跳,一点事情没有,这说明食物中并未有毒。
“你确定你今天只吃了这些东西?”他问。
男子疯狂点头。
男子既没死,不需仵作验尸,那便说明这毒物并不能致人于死地,亦或许是剂量低,检测不出来,可无论是哪种都不容小觑,突然发狂伤人,并不寻常。
“张大人,那摊呕吐物可曾验过?”沐知念问。
张景无奈摇头,那摊东西和血水混在一起,连鸡都不肯吃,只用银针试过,并没有毒性。
沐知念看着两只鸡若有所思,“鸡不吃,总还有别的东西,据说最近老鼠增多,这天香阁总不会一只老鼠都没有吧?”
张景闻言眼前一亮,“对,命人快去抓些老鼠来。”
不多时,下人便从库房提着一只老鼠出来,案件顺利继续,出人意料的事,老鼠吃下那些残渣一点反应都没有,甚至还活跃了不少。
沐知念心道不可能,如果她想得不错,吃了药的老鼠一定会发狂才对。
案情一时陷入僵局,张景叹了口气,“下官对药物之事并不了解,殿下不妨再请些专业人士来检查此物。”言下之意,此时若是有崔佑之在场便好了。
沐知念也不由感慨道:“若是崔大人在此便好了。”
闻言,秦淮的脸色又冷了几分,崔佑之,又是他,她和他的事自己还没问清楚呢。
他忍着火气将沐知念抓到一旁,低声道:“崔佑之,你这么想着他,难怪骗了父皇让他给你赐婚。”
秦淮虽然压低了声音,站得最近的张景还是嗅到一丝不同寻常的气息,不由自主束起了耳朵。
“殿下,你在说什么胡话?”沐知念没来由被他一句话问懵了,他这又是莫名其妙发什么神经,“圣上何时给我赐婚了,我怎么不知情?”说着一把甩开了他的手。
“父皇没有给你赐婚吗?”秦淮一愣,仿佛不敢置信,嘴上依旧咄咄逼人。
沐知念忙着查案,见他不问个答案不肯罢休的样子,不想继续纠缠,只得敷衍着点了点头。
果然,听见满意的答案后,秦淮那副凶神恶煞的神情终于收敛,转而开怀大笑,速度之快,真叫她猝不及防。
秦淮脸色虽变,脚下步履不变,仍将她逼到桌角,沐知念闪身躲过,正巧撞在那试药的鼠笼上,余光瞥见一小节东西,有些眼熟。
“等等,这是什么?”
闻言,几人凑了过来,只见老鼠嘴中正在啃食一段细长粉红色的东西,那东西怎么看,怎么都和它的尾巴一模一样。
“这,这东西从何而来?”张景眸色阴沉。
“回大人,不是您让属下用老鼠试毒,属下怕量太少,又给它加了一部分。”
言下之意,这鼠尾正是从那人肚子里而来,只是这是鼠,人怎么会吃鼠呢?
沐知念猛然想起,昨夜在郊林看见的红眼毒鼠便是这般模样,难道这人是误食那毒鼠才会变成这样。
“殿下,你可记得昨夜。”沐知念问道。
秦淮哼了一声:“当然。”
“报,张大人,此人身份已经查清,是京郊人士,平日积蓄不多,曾因付不起钱被赶出过天香阁,最近突发横财,遂至天香阁一饱口福,当日将他扫地出门的正是店小二。”
“哦,那也就是说二人之间曾有过节了?”张景听衙役汇报,心中已有打算。
中毒男子如今半死不活,唯有一双眼死死盯着店小二不放,仿佛认定他是下毒之人。
店小二见状忙扑通一声跪在张景面前,喊冤:“大人,小人虽与那人有过节,但小的只是传话的,又不是厨子,哪有机会给他下毒,更别提用这死老鼠了,要出事,谁还敢来店里吃饭啊!您给小人几个胆,小人也不敢啊。”
此人危在旦夕,不可马虎,沐知念在张景耳边耳语几声,张景清了清嗓子:“给我全部带回大理寺静候发落。”
大理寺人走后,围观人群渐渐散去,秦淮凑到她耳边问道:“你都给他说了什么?”
“与你无关。”沐知念不想解释,她只能把猜想尽力告知张景,毕竟她不是大理寺的人,此事还得让张景来查。
“你要去哪?我送你回去。”秦淮拿着剑柄拦住她的去路。
“宣王府。”
“啧。”秦淮闻言忽然笑了,看她的眼神中多了一丝嘲弄,“莫非在王府住了几天你便生出了别的心思?我劝你最好死心吧,小王叔他,不喜欢女人。”
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