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自古以来，南弱而北强！
每一次中国本土的大乱，都会有一只力量乘机兴起于瀚海戈壁千里草原。匈奴兴起于楚汉大混战；突厥兴起于南北朝后期；回纥兴起于安史之乱；契丹兴起于五代十国。
王竹知道中原用来抵御游牧民族最有效的武器是——长城。
秦国的长城东起辽东郡，西至临洮，将秦、燕、赵三国固有的长城连接在一起。边防达到一万多里。自东向西将辽东、辽西、渔阳、上谷、云中、雁门、太原、上郡、北地、陇西这些和草原接壤的重镇保护起来。
当年蒙恬帅三十万秦兵出雁门关，将匈奴势力从河套一直驱逐到阴山以北。从此之后，北方蛮族必须付出惨重的代价，才能攻破长城，进入中国本土。
整座长城，跨峻岭，穿荒原，横瀚海，经绝壁，纵横数万里，望不尽长龙烽垛，雄关隘口，起伏奔腾，飞舞盘旋。
‘天下九塞，雁门为首’雁门关依山傍险，城门凌空，以巨大条石垒砌而成，垛口一万，敌楼十八座，险要的形势更胜函谷关。所谓雁门关，就是大雁也无法飞跃，只能从两座山峰中间穿过，所以叫做雁门。赵国大将李牧曾经在这一代抵抗过匈奴骑兵。
可是这些都没用了。
王竹帅军刚到北地郡，前方战报传来，杨端和没有守住雁门关，匈奴大军已经进入河套{鄂尔多斯高原}，九原郡陷落。长城的作用彻底报废！
王竹立即召开紧急会议，看着地图他就纳闷：“冒顿是什么意思？为什么不向东攻取马邑、平城、晋阳，却把矛头指向关中。”
王贲道；“一来河套地区水草丰盛，适合游牧，本来就是蒙恬从匈奴人手中抢来的。二来据报匈奴此次出兵，头曼和赵王歇有协议，要共分关中之地。马邑、平城眼下落在赵歇手中，匈奴兵自然不会向东。”
王竹骂道；“卖国贼，吃里扒外的畜生！原来是有家贼，难怪这冰天雪地的冒顿也不休息休息。”
王贲苦笑道：“陛下，匈奴人跟咱们不一样，越是到了冬天万木枯萎，景色萧条，生机断绝的时候，他们越是会用兵！”
王竹愕然：“为什么？”
章邯在一边抢着道；“陛下，穷则思变，冬天粮草不足了，他们就出来抢劫！”王竹骂道；“一群野兽！”
“眼下整个河套都被冒顿占据，匈奴骑兵距离咸阳不过四百里，骑兵一天就能兵临城下，诸位有何破敌之策！”王竹担忧的问。
章邯道：“还是先到上郡会和杨端和再作打算！他比较了解匈奴的战术！”王竹冷笑道：“他了解个屁，没用的东西，一而再再而三的战败，还活着干什么？”
章邯不好说话了，王贲答道：“杨端和为人谨慎，用兵灵活，绝不是无能之辈，此次战败，事出有因。他这人，知恩图报，别人对他七分，他一定对人十分，陛下对他抚慰一番，杨端和一定誓死报答。”
王竹没说话，心里对杨端和非常不满！
军情紧急，快马加鞭，王竹、王贲、蒙铎只带三万骑兵奔上郡。后军由李信、章邯、司马欣率领，随后赶来。
第二天中午见到杨端和的时候，匈奴的前锋军距离上郡还有一百余里。
“陛下——”杨端和被人扶进屋“噗通”跪在王竹面前，嘶哑着声音说：“陛下，末将对不起你！”
王竹、王贲、蒙铎见杨端和血头血脸，衣衫褴褛，全身上下千疮百孔，像个打碎的玻璃瓶子，右肩有枪伤，左胸有刀伤，浑身上下全是血迹。无不动容。
王竹见杨端和如此惨象，急忙起身，走到杨端和眼前，双手扶起他，关切的问：“杨将军，你怎么弄成这样？”说罢就给杨端和擦拭脸上的血迹，可是右手刚抬起来，杨端和就软瘫在地上了。
扶着杨端和进来的侍从说：“陛下，杨将军侍从几里外爬回城内的，身上枪伤六处，刀伤四处，伤情严重。”
王竹叹道；“怎么弄成这样？”
杨端和哭道；“陛下，臣该死，臣的弟兄们都死绝了，那可是五万将士啊！他们全死了，匈奴人太残忍了！长刀一挥儿，头颅到处乱滚——”
王竹哼了一声：“朕不是嘱咐过你，等朕过来。坚守不出，坚守不出，你怎么不听？”
“陛下，臣身为秦将，受两代皇帝大恩，面对关外秦人生灵涂炭，死伤无数，怎能坐视不理，臣实在是不忍心老百姓被屠戮啊！”
那侍从也跟着垂泪：“陛下，匈奴人太残暴，简直就是山中的野兽，没有半点人性，他们捉住了雁门、九原一代的老百姓，不分男女全部剥光了衣