上回说到徐州别院内，荀兰因和谢扶苏对彼此视而不见，各自错开。院内众人都心焦不已，然而主子不急，下人再怎么急也没用，荀兰因在别院慢悠悠休养了几天，才继续启程。
才走到一半，一封加急送来的书信又迫使荀兰因不得不加快了赶路的速度。
谢家老爷重病，隐约有下世的光景，等不及了。原本还宽裕的良辰吉日也改了期，务必要让老爷子在闭眼前看到自家大儿子的媳妇进门。
万一好不容易才找到的儿媳妇一进门，老爷子心情愉快，病就好了呢。
车队到姑苏的时候，已是深夜，城郭高墙在黑夜里影影绰绰，几点燃烧的火把微弱地发着光。城门开闭皆有时刻遵守，日落时分还进不了城，就得到明天再来，何况已经三四更天。
这时候是进不了城的，好在姑苏就是谢家的大本营，谢氏一大家子人早就等得望眼欲穿，提前把庄子都收拾得干干净净，只等人来住。
……
荀兰因近来有些失眠，睡得越来越少，人却越来越精神，不知不觉羸瘦下去。
缀满各色宝石的翟凤冠在灯火下泛出暗淡的光，虽然也称凤，实质上不过是长尾的野鸡。青色大袖织成衣流光溢彩，穿在身上却比之前空荡了些，好在能用犀带束上一束。
这套衣裳早在京城就穿过一次，现在又要穿着这身稳稳走到谢家去。
唯一相同只有一点，无论是哪次拜堂，新郎官都不会出现。
老爷子病情突然加重，不得不临时改期。
荀兰因还好，原本就在往姑苏赶，只消加快行程，总是能赶到的。谢家大少爷却没那个时间，他要往西边内地去卖盐，只会离姑苏越来越远，路途又遥远，除非身上插了翅膀飞过来，断然是赶不到的。
谢扶苏克妻的事情，尽管谢怜极力隐瞒，终究有人说漏了嘴。荀兰因回想起江上那一场风浪，不由暗自庆幸，转头又对黄氏的歹毒更增怨怼。
前面八个未婚妻的尸骨已经够让人胆寒，新郎不到，公公又病重，从明媒正娶的大妇变成了冲喜的儿媳，活生生矮了别人一头，就更令人憋屈不已。
……
翌日一早，迎亲的人就到了门口。
家里老爷子病笃，嫁娶难免仓促了些，然而以谢家财势，依旧是红妆十里，半个姑苏的人都跑过来看热闹。欢乐的鼓乐声响彻了整个姑苏城，飞扬的彩纸花瓣铺了满地。迎亲的人还嫌不够，拿着箩筐一筐一筐地把铜钱洒出去，引来一阵狂呼大叫，众人都趴到了地上捡钱。
姑苏嫁娶，除开细微差别，大体和京城差异不大，马车送到谢府门前，必须是要新郎亲自来背的。
但谢扶苏远隔千里，根本就来不了姑苏。
荀兰因刚一下车，就看见车外有个身着五品官袍的男子长身玉立，嘴角噙着一抹温润笑意看向她。
“大嫂，失礼了，家兄不在，老太太就叫我来背。有什么失礼之处，还请大嫂不要计较。”
那声“大嫂”一出，荀兰因就知道那定然是谢扶苏的兄弟。新郎不在，兄弟代劳也在情理之中。
“原来是叔叔，我当然不计较，不知怎么称呼？”
“我姓谢，名周行，当然大嫂要是想亲近些，也能叫我鹿鸣。”
谢周行脸上笑得春光灿烂，把人背在身上，往门内走去。
荀兰因礼节性地伏在他身上，并不与之过多接触，毕竟那只是新郎官的兄弟，日后进了家门，瓜田李下的，更要避免传出什么谣言。
谢周行步子迈得十分谨慎，走得却七上八下，颠得人难受，似乎腿脚有什么毛病，难以行走。刚一过了门槛，荀兰因就迫不及待地滑了下来。
……
拜堂的地方在七宝堂，因老爷子身子不好，原本大红大绿的奢靡装饰简素不少，看上去少了几分气派。
堂里铺了地龙，烧起来毫无烟火之气，暖意里混着甜香，分外令人陶醉。
谢家众人难得聚在一起，各分主次坐在椅子上，静候这个迟来多少年的儿媳进门。
最上首是白发苍苍的老祖宗，其后是家里的老爷子和老太太，最后是儿女们的坐席。
老祖宗年近七十，身子骨还硬朗，拄着拐杖，精神奕奕地看着门口。谢府老爷却是扶着把手，咻咻地喘着粗气，面色黯淡无光，下地走路对他而言，已成了难以承受的负担。老太太保养得宜，仍像是三四十岁模样，此刻却板着脸，看不出在想什么。
媳妇里最前面的是二房余冰云，神色古井无波，还不忘转着手上的佛珠，却不知何故，指节用力得发白。三房苏玲珑性情泼辣，又素来和她不对盘，顺着余氏眼光看过去，正好看见走进来的谢周行，不由嗤笑一声。
“这可是大哥大嫂大喜的日子，二嫂怎么不笑笑？莫非二嫂身子不舒服，要不要我给你倒杯热茶暖暖身子？”
余冰云险些绷不住脸上表情，苏氏这是诚心要气死她。谢扶苏那个挨千刀的烂人，成亲这种大事也不回来看一眼，还要二弟上场背人。自家的男人背别的女人从正门进来，有哪个女人不生气！
更何况还是大房的人！
……
荀兰因进来的时候，一双双眼睛立刻就盯在了她身上。
夫家公婆面色阴沉，八张牌位整整齐齐地摆在一旁，不像办喜事，反倒有些瘆人。
老太太杨氏盯着那道袅袅婷婷走近的倩影，神情委实算不上多好。
以他谢家的家世，就算娶官家小姐也不是不行，可大儿子八字太过诡异，到头来还要娶个寡妇。出身顾氏如何，有裴侍郎当舅舅又如何，还不是命硬，克死爹娘。
最可气却是老大，明明老头子都要病死了，新娘子也到了家，竟然还不回来！老二能帮他背人进门，拜堂也要他来上吗！
好不容易把冲口而出的“孽障”吞回嘴里，老太太不由自主望了一眼不动如山的老祖宗，清了清嗓子，对一脸尴尬的司仪道：
“把东西带出来吧。”
紧接着荀兰因就看见，代替新郎官出来的东西，正是一只肥硕的大公鸡！
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